，你先回去歇着。”

“明辉怕也是吓到了。”

“这儿，有朕！”

婉棠深深一拜，转身冰冷余光，落在太后和使臣身上。

行至殿门，她停下脚步，侧首对使臣轻声道：

“别忘了告诉你的王，想要和平，就拿诚意来换。”

“我们凤栖的女儿，可以战死沙场，但绝不会跪着求生。”

婉棠离开。

香风拂面。

待人影远去，使臣方才察觉到，自己替身衣物，早已被冷汗浸湿。

那只是一个柔弱不能自理的女人罢了，却让他感到畏惧，甚至这种感觉，比面见楚云峥时，更为强烈。

看来回到北境后，可要好好介绍这个女人了。

长乐宫。

明辉累了。

回来的路上已睡着。

婉棠轻轻走到女儿榻前，孩子睡得正熟。

婉棠俯身，在那光洁的额头上印下一个极轻的吻。

“娘亲绝不会让你成为任何人的棋子。”她低声说，指尖拂过女儿细软的头发，“绝不会。”

殿门忽地被推开，惠贵妃疾步而入。

她原本怒气冲冲，却在看见婉棠微微颤抖的肩背时，褪去了眼中戾气。

“瞧你这点出息！”她故意拔高声音，“怕什么？”

“天塌下来，不是还有我顶着吗？”

婉棠转身紧紧抓住她的手，力道大得几乎掐进皮肉里。

“姐姐，这后宫太可怕了。”

她声音发颤，“我从没想过要害人，更没想过要杀人。可为什么她们总要步步紧逼？”

“更是一次次的触及到明辉。”

惠贵妃反握住她冰凉的手，语气软了下来：“傻丫头，既然入了这深宫，要么就永远做个不闻不问的木头人。”

“可你既已站了出来，你想要的越多，想要让你死得人，就更不用理由。”

她顿了顿：“从你踏进这漩涡的那一刻起，早就身不由己了。”

婉棠闻言，先是怔住，随后竟低低地笑出声来。

她深吸一口气，再抬头时，眼中已恢复了清明。

“时辰不早了，”她轻声道，“宴会该散了，姐姐带明辉先回去吧。”

“这几日，明辉就在你那。”

惠贵妃眼中难得露出担忧之色：“你想做什么？”

“别人都将这么大一份惊喜给了我，不回礼，怕是要说我不懂礼数了！”婉棠嘴角噙笑，说的轻松。

“我去。”惠贵妃蹙眉。

婉棠却摇头，神色坚定：“不。”

她将惠贵妃的手握紧又松开，语气温柔却不容置疑，“这样，对你、对明辉，都是最好的。”

慈宁宫。

太后仪仗尚未停稳，便瞧见那道纤细身影立在宫门前。

瞧见人来，婉棠手中捧着盒子，远远地便喊：“臣妾见过太后娘娘。”

“深夜拜访，打扰了。”

太后高坐上方，盯着婉棠，脸色冰冷。

\"哀家累了。\"

太后扶着容嬷嬷的手径自往阶上走。

容嬷嬷维持表面客气：“娘娘请回，今日不见客。\"

婉棠侧身拦住，将手中木匣稍稍抬高：”臣妾是来给太后娘娘，送一份谢礼。\"

\"讨好哀家无用。“太后驻足，凤眸微眯，”朝廷大事，还轮不到女人插手。\"

\"太后误会了。“婉棠眼波流转，”臣妾只是感念您事事都惦记着明辉，特意备了薄礼聊表心意。\"

太后嗤笑：\"哀家为的是江山社稷，用不着你谢。\"

东西不收，婉棠不走。

作为上一届的宫斗冠军，太后用脚趾头想想，都知道这是