夜色如墨。

偌大的荣国府，浸没在一片死寂里。

唯有贾母院中的小佛堂，漏出一点豆大的昏黄烛光。

佛堂内，没有点香。

空气里弥漫着一股陈旧和压抑的气息。

贾母端坐在正中的太师椅上，手里没有捻佛珠。

只是静静地看着眼前的烛火。

火光跳跃，将她脸上的皱纹照得沟壑纵横。

门被无声推开。

赖嬷嬷领着一个头发花白、身形佝偻的老婆子，躬身走了进来。

来人是当年贾珠院里的奶母，李嬷嬷。

“老太太。”

李嬷嬷一进来就跪下了，浑身抖得如同秋风中瑟瑟发抖的落叶。

贾母眼皮都未曾抬一下，声音平淡得听不出任何波澜。

“起来回话。”

“我问你，当年珠哥儿……究竟是怎么没的？”

这句话很轻，却让李嬷嬷的身子猛地一抽，险些瘫软下去。

幸好被赖嬷嬷死死架住。

“回……回老太太。”

“大少爷……大少爷是得了风寒。”

“高烧不退，病……病殁的呀……”

她哆哆嗦嗦地重复着那个说了十几年的答案。

“风寒？”

贾母终于抬起了眼。

那双浑浊的老眼里射出的光，让李嬷嬷感觉自己的皮肉像是被锥子扎了一下。

“什么样的风寒，能要了一个活蹦乱跳的孩子的命？”

“我只问你，珠哥儿病倒前，可有什么异样？”

李嬷嬷眼神躲闪，嘴唇嗫嚅了半天，才从牙缝里挤出一句。

“没……没什么异样……”

“就是……就是那天下午，大少爷从太太屋里请安回来。”

“脸色不大好……晚饭也没用多少……”

她话音未落，一个清脆又带着几分娇媚的声音，从佛堂门口传了进来。

“老祖宗，这么晚了还不歇息，仔细熬坏了身子骨儿。”

王熙凤扶着平儿，莲步轻移，袅袅娜娜地走了进来。

她脸上挂着恰到好处的忧心，手里捧着一盅参汤。

热气和香气一同飘散开来，暂时冲淡了佛堂里的冷寂。

显然，这绝非心血来潮。

而是算准了时机，特地登场。

“我才从二婶娘那边过来，她喝了药，已经睡下了。”

“听厨房说，您晚膳也没用好。”

“我便做主，给您炖了盅汤暖暖身子。”

她说着，将参汤稳稳放在桌上。

目光不经意地在抖成一团的李嬷嬷身上轻轻一扫，随即笑道。

“这不是李嬷嬷吗？”

“瞧我这记性。”

“老祖宗深夜传召，可是想起了什么旧事？”

贾母看了她一眼，没有戳破她心里的那点小九九。

只淡淡道：“人老了，睡不着，想起珠哥儿罢了。”

“原来是为着珠哥儿。”

王熙凤恍然，顺势在贾母身边坐下，亲自为她盛汤。

一面用汤匙搅动，一面状似无意地说道。

“老祖宗这么一说，倒提醒我了。”

“孙媳今儿刚接手库房的册子，一笔笔的账目繁杂得很，正核对旧账呢。”

“这一查，就翻出十几年前的药材支用单子。”

在场之人，哪个不是人精。

有了黛玉先前在荣庆堂抛出的那番话做引子。

这‘翻十几年前旧账’，就绝不会是无意之举。

就连她在这节骨眼儿上，端着参汤前来，也绝非偶然。

若非对这府里的动静了如指掌，又怎会赶得如此之巧。