、非他不嫁的穷书生吧？”

“我可真是养了个好女儿！”崔氏齿缝间磨出阴冷的讥讽，“都是堂堂侯夫人了，心里还向着旧日的相好！”

“你无非是恨我当初逼你嫁入侯府。”崔氏终于支撑不住，颓然跌坐在冰冷的蒲团上，浑身的力气早已在痛哭和愤怒中耗尽。

“可当初，”她喘着气，毫不留情地撕开疮疤，剜出脓血，“是你自己点的头。”

“我太了解你了...你根本吃不了半点苦。若你当时真有勇气以死相逼，我这个做母亲的，难道真能眼睁睁看着你去死？！我只能退让！”

“可你没有！因为你心里比谁都明白，你舍不下武安侯府的泼天富贵。”

崔氏陷入回忆，神色反而奇异地平静下来，“薇娘，你自幼的锦衣玉食、安稳顺遂，哪一样不是你长姐牺牲自己替你换来的？从小到大，她将你护在身后，为你挡去所有风雨，未曾让你经历过半点风浪。”

“可我比谁都清楚，你生性怯懦，骨子里却极致利己。”

“你长姐为你做了那么多，事事护你，处处以你为先，”崔氏冷笑一声，“可你呢？”

“有了好衣衫、好首饰，你何曾舍得让给她半件？嘴上说着舍不得长姐穿旧，好东西却牢牢攥在自己手心。”

“还有那次她跪祠堂，也是代你受过！她私自带你出府看戏，回来却一人扛下所有责罚，你真当我这个做母亲的，眼瞎心盲不成？”崔氏目光如钉，死死盯着面色惨白、僵立如桩的小乔氏。

“她在祠堂冰冷的地上跪了整整一夜，寒气入骨，你却在自己屋里安睡到天明...真是你长姐的好妹妹！”崔氏闭了闭眼，“若非如此，她何至于落下那般重的病根，年纪轻轻便撒手人寰。”

“薇娘，你心底始终觉得是你长姐亏欠了你，你是恨毒了你长姐的！”崔氏睁开眼，深深凝视小乔氏，“若非如此，你怎会那般对待青儿？她是长姐留下的唯一骨血！”

崔氏声音陡然拔高，“你也恨这孩子！你将嫁不成书生的怨毒，全数算在我与你长姐头上！你冷落青儿，将她当作掌中玩物肆意揉捏，不过是为泄你那一腔积年的愤懑！”

“可我今日冷眼瞧着，”她笑声悲凉而肆意，“青儿那孩子，早已挣脱了你的掌控。她甚至能反制于你——薇娘，这算不算是你最大的失策？”

“你这个自私怯懦的东西，心里只装得下你那点陈年旧情，”崔氏猛地站起身，身形剧烈一晃，“但我儿的死，绝不会就此罢休！我定要讨回一个公道！”

陈年往事历历在目，被崔氏一句句揭开，如一刀刀凌迟着小乔氏的心头。

母亲总能精准地剜在她最痛的地方！

她缓缓靠在门板上，勉强支撑住身体，平静地看着崔氏，“母亲，就算弟弟的死当真是温公子做的，您也不能追究。”

“我也不会允许您追究。如今府里有父亲做主，族中有耆老看着，外面还有我这个武安侯夫人镇着...您，再也任性不得了。”

崔氏颤抖着手指着她，“你...你当真要为了一个外人，连你弟弟的血海深仇都不顾？甚至不惜...不惜与我这个母亲恩断义绝？！”

小乔氏望着烛光暗影中母亲苍老绝望的面容，缓缓闭上了眼。

一行清泪悄无声息地滑落，滴在衣襟上，洇开一小片深色。

她睁开眼，目光里是深不见底的悲哀与决然，“母亲，温府不能出事，因为...我的女儿在那！”

崔氏一脸震惊。

“温瑜，是我和他的女儿。温府若倾塌，必会牵连我的瑜儿。您是母亲，我也是。您说我利己也罢，无情也好...”

她泪眼朦胧，缓缓摇头，“温府必须光鲜亮丽，绝不能成为瑜儿的负累。”

她无奈又痛苦地笑着，