深夜的乾清宫，静得仿佛能听见宇宙星辰在穹顶之上缓缓运行的轨迹。

    与钱谦益府邸那压抑着欲望与阴谋的静气不同，这里的静是截然不同的另一种境界.是风暴眼中心那令人心悸的宁静，是猎人收网前的最后耐心，是国手落子前的深沉凝视！

    朱由检独自坐在那张曾经属于大明历代皇帝的御案之后。

    案上并未堆积奏疏，只有三份密报整整齐齐地摆放着。

    三份密报，来自三个地方.

    司礼监掌印太监东厂提督魏忠贤、锦衣卫指挥使田尔耕，西厂提督周全，这三个人如同三头被皇帝豢养在阴影里的猛兽，各自拥有着独立的食槽与领地，大多时候，互不统属，甚至彼此提防。

    朱由检的手指在第一份封漆上轻轻一按，那坚硬的蜡块便应声而裂，他没有急着看内容，而是将三份密报尽数拆开，并排摊放在面前。

    这是他这几个月以来逐渐养成的习惯，锦衣卫、东西厂，三家分立，互为监察。

    他从不完全相信他们中的任何一个，但他相信，当三份关于同一件事的报告摆在面前时，真相，便会从那些细微的差异，重点的倾斜，以及惊人的一致中，自己浮现出来。

    在事关生死的机密情报上，这三方谁也不敢作假。

    因为欺骗皇帝的代价，他们比谁都清楚。

    做一个无能的庸臣，或许还能苟活；但做一个自作聪明的逆臣，下场只会比周延儒更惨！

    朱由检的目光，一寸寸地扫过那些用