片深不见底的平静。

    “魏伴伴，你现在明白了吗？”

    魏忠贤猛地一颤，他当然明白，但他不敢说。

    朱由检替他说了出来：“他们不是在冲着你，他们甚至……不是在冲着朕。”

    “他们是在捍卫他们的‘规矩’，他们的‘体面’，他们的‘道理’。”

    “在这个‘道理’面前，边军的死活，江山的安危，甚至朕这个皇帝的旨意，都可以暂时地、体面地，靠后站一站。”

    朱由检缓缓走回御座，重新坐下。

    那一刻，魏忠贤从他身上感受到了一种与年龄完全不相符令人心悸的苍凉与冷酷。

    他终于彻底明白了。

    这群人，不是在用刀剑与他为敌。

    他们是在用整个大明朝运转了二百余年那套根深蒂固的...由道德、程序、和清议构筑起来的庞大体系，来困住他，瘫痪他！

    他们要让他知道，皇帝，也必须在他们的规则之内行事！

    ……

    夜，深了。

    朱由检遣散了所有内侍，独自一人，在空旷的文华殿里踱步。

    烛火摇曳，将他的身影投射在冰冷的地砖上，拉长，又缩短，像一个孤独的灵魂，在与自己的影子对话。

    他在进行一场战略复盘。