京城。

    乾清宫的东暖阁里很安静。

    安静得能听见炭火在角落那尊鎏金铜兽的腹中毕剥作响，声音很轻微，却很踏实。

    朱由检一个人站着，站在一张几乎占据了半间屋子的巨大舆图前。

    “钱龙锡之流，不过是疥癣之疾，剜去，总有新肉长出。”他对着舆图像是在自言自语，又像是在对某个看不见的听众陈述，“但辽东是深入骨髓的沉疴，这病一日不治，大明便一日不得安宁。”

    单纯的防守，就像是割自己的肉去喂养老虎，指望着它有朝一日能大发慈悲或者活活撑死，这种想法天真得可笑。

    必须破局。

    但破局需要一个执棋人，一个能看懂全局，并且愿意按照他的意图去落子的执棋人。

    他的目光从舆图上移开，在空无一人的暖阁中缓缓扫过，仿佛那里站着一个个熟悉或陌生的身影。

    赵率教。

    这个名字在他心头浮现，随之而来的是一张被风霜刻满痕迹的武将面孔。

    还有现在在辽东的一些将领....他打心底里敬重这些汉子，他们是大明的刀，是帝国的枪，是能死战不退的猛士。

    把他们放在一座城头，他们能用性命与鲜血将城池化为让敌人无奈的礁石。

    但，他们也仅仅是礁石。

    是棋盘上的“车”与“炮”，勇猛有余，可冲锋陷阵