仍是乾清宫暖阁，王承恩已经习惯了皇爷夜间办正事的习惯。

    地龙烧得极旺，暖意融融，甚至有些燥。

    空气里那股子名贵龙涎香混合着老陈檀木的味道，非但没能安神，反而像是某种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。

    暖阁正中央那座巨大的紫檀木沙盘，是这压力的源头。

    沙盘之上，山川、河流、城郭、关隘，栩栩如生，正是大明北境和京城的微缩舆图。

    而此刻，这舆图的主人，大明天子朱由检正伸出一根修长的手指轻轻点在沙盘上，一个用红色细沙堆砌而成的小小标记上。

    那是宣府镇。

    朱由检就这么站着，穿着一身简单的玄色常服，身形在明亮的烛光下显得有些单薄，但他身上那股子气势，却将周遭所有的光线声音乃至心思，都悄无声息地吸了进去。

    暖阁内的另外四个人，仿佛四尊被施了定身术的雕像，一动不动。

    司礼监掌印太监魏忠贤躬着身子，眼观鼻鼻观心，那张老脸上的皱纹深得像是刀刻上去的，每一道褶子里都藏着一部血腥的权力史。

    锦衣卫指挥使田尔像座铁塔，一身飞鱼服下的肌肉紧绷，眼神如鹰死死盯着沙盘，仿佛要将那片小小的地理模型用目光生生凿穿。

    西厂提督周全，脸上挂着那副招牌式介于谄媚与阴冷之间的微笑，只是此刻，那笑容有些僵硬，他的目光在沙盘上京城的街巷间游移，像一条正在寻找猎物踪迹的蛇。

    英国公张维