退朝的钟声悠长而沉闷，像是为一场刚刚结束的战争所敲响的丧钟。

    皇极殿那厚重的大门缓缓开启，冬日的阳光再一次涌了进来。

    然而这一次，它似乎照不进百官们那一片灰败的心里。

    官员们如同潮水般从殿内涌出，踏上汉白玉的丹墀。

    但与往日退朝时那种或高谈阔论..或三五成群低声议政的景象截然不同，今日的这股潮水是沉默甚至是滞涩的。

    许多人的脸上，还残留着未曾褪尽的震惊与茫然。

    他们像是刚刚经历了一场光怪陆离的梦魇，梦中的一切都颠倒扭曲了，他们穷尽一生所建立起来的认知，被一种闻所未闻的力量猛烈冲击着。

    他们走得很慢，脚步虚浮，仿佛脚下这坚实的金砖与石阶，都变成了随时可能塌陷的沼泽。

    在这片诡异的沉默之中，不同的暗流开始汇聚，分化。

    东林党的官员们，如同受惊的鱼群，下意识地朝着他们的主心骨——礼部右侍郎钱谦益，聚拢了过去。

    他们将钱谦益围在中央，仿佛这样就能从他那依旧挺拔的身影上，汲取到一丝残存的勇气。

    “荒唐！简直是荒唐至极！”一名年轻的御史终于忍不住，压低了声音用一种既愤怒又困惑的语气说道，“陛下今日所言，闻所未闻，见所未见！这……这与街头巷尾那些斤斤计较的商贾，有何区别？圣天子，怎能口出此等市井之言！”

    “何止是市井之言！”另一名翰林院的编修脸色铁青，接