孙传庭下意识地就要开口，想说“当用雷霆手段，及早镇压，以免酿成大祸”之类的言语。

    可就在这时，朱由检看穿了他的心思，突然摆了摆手打断了他。

    皇帝的表情变了。

    那股睥睨天下的霸气和洞悉一切的冰冷如同潮水般退去，取而代之的是几乎要溢出来的悲悯与沉痛。

    “先生，”他的声音忽然变得很轻，“你以为朕接下来要说的，是杀光他们吗？”

    孙传庭愣住了。

    朱由检没有等他回答，又从那个黑漆木盒中拿出了一份字迹都已经有些模糊的卷宗。

    “这是天启七年澄城县民乱的卷宗。”

    他没有让孙传庭看，而是像一个说书人，用缓慢而压抑的语调亲自讲述起来。

    “澄城，陕西最穷的县份之一，土瘠赋重。百姓活不下去都跑了，可即便如此，官府依旧在逼税，追缴‘三饷’。你知道在陕西民间，流传着一句话吗？”

    朱由检看着孙传庭，一字一顿地说道：

    “四远之民，望澄以为苦海。”

    孙传庭呼吸一滞。

    “百姓被逼得髓干血尽，与其在公堂上被活活打死，倒不如揭竿而起，去求那虚无缥缈的一线生机！”

    朱由检的声音里，带着一丝难以察觉的颤抖。

    他猛地