其父母是烧老虎灶谋生，可谓是出身贫苦。

    胡四水幼时，父母双亡，跟随姐姐生活。

    因其姐夫是上海跑马厅的马夫，胡四水便跟着成为了跑马厅的马童，同时还替巡捕房跑腿做眼线，江湖人称‘马利斯小四水，。

    成年后的胡四水身材魁梧，好勇斗狠，与人结仇。

    仇家以一副金手镯的代价唆使胡家佣人放火烧死了胡四水的儿子。

    及后，胡四水又发现妻子与人私通。

    只因为对方来头甚大，胡四水不敢造次，只能生闷气。

    某日，酒醉后胡四水向朋友倾诉，言说誓报此仇。

    等酒醒后，胡四水发现朋友竟将仇家干掉了。

    如是，胡四水落下命案，只能离沪避祸。

    他逃到了济南，在张宗昌大帅手下的直鲁联军的洋车子大队当脚踏车队长，后来张大帅兵败，胡四水回到上海滩，拜入青帮门下，随后便跟在纪云清手下做事。

    青帮的枪支若有损坏，便直接交给纪云清处，随后便由胡四水送到一个修车行利用车床设备维修。

    所有枪支修好后，都是由胡四水去郊外试枪。

    如此，胡四水便练就了百步穿杨的本事，成为青帮内出了名的神枪手，更因其做事心狠手辣，进而成为了纪云清最器重的手下：

    纪云清仇家甚多，每次外出必带胡四水，