外交周旋

    使者带着朝廷的期望踏上了前往邻国的路途。毛草灵在宫中日夜牵挂着谈判的结果，同时丝毫不敢放松对边境防御的部署。她与将领们频繁商议，加固城墙、增设岗哨、调配粮草，整个边境防线在紧张有序地筹备着。

    几日之后，使者终于传回消息。邻国国王态度傲慢，不仅拒绝停止边境挑衅，还要求乞儿国割让部分边境土地作为停止摩擦的条件。毛草灵听后，气得拍案而起：“简直是无理取闹！他们这是趁火打劫，妄图破坏我国改革大业。”

    皇帝也十分愤怒，但还是强忍着怒火说道：“如今改革尚未完成，若真的开战，对国家影响太大。我们再想想其他办法。”

    毛草灵冷静下来，思考片刻后说：“陛下，我们可以联合周边其他友好国家，对其施加压力。让他们知道，我们并非孤立无援，若执意挑起战争，必将面临多方压力。”

    皇帝点头赞同：“此计可行。你速速安排使者前往周边友好国家，说明情况，争取他们的支持。”

    毛草灵立刻着手安排，选派了几位能言善辩的使者，分别前往与乞儿国交好的几个国家。使者们带着厚礼和诚恳的书信，向各国君主阐明了邻国的无理行径以及对地区和平的威胁。

    与此同时，毛草灵继续加强边境的军事防御。她亲自检阅军队，鼓舞士气：“将士们，我们如今正处于改革的关键时期，邻国却妄图破坏我们的和平与发展。我们要坚守岗位，保家卫国。若他们胆敢来犯，定让他们有来无回！”

    将士们听后，群情激昂，纷纷表示愿为国家奋勇杀敌。在毛草灵的激励下，军队的斗志达到了前所未有的高度。

    联盟初成