平息了地方上的风波后，毛草灵深知保守派势力不会就此偃旗息鼓，更大的挑战或许还在后面。她一面加强对朝堂局势的把控，一面密切关注着地方动态，不敢有丝毫懈怠。

    然而，一波未平，一波又起。就在毛草灵全身心应对内部矛盾时，边境传来急报：邻国突然集结重兵，有进犯乞儿国边境的迹象。

    毛草灵和皇帝紧急召集大臣们商议对策。朝堂上顿时炸开了锅，大臣们分成了主战和主和两派。主战派认为应该立刻出兵迎敌，保卫国家的领土和尊严；主和派则主张先派遣使者与邻国谈判，避免战争带来的巨大损失。

    毛草灵仔细分析了局势，她觉得此次邻国突然出兵，背后或许有更深层次的原因。她说道：“陛下，如今我们并不清楚邻国出兵的真正意图。贸然出兵，可能会陷入敌人的陷阱。但我们也不能一味求和，让邻国觉得我们软弱可欺。我建议先派遣使者去探探虚实，同时加强边境的防御。”

    皇帝点了点头，采纳了毛草灵的建议。他派遣了一位经验丰富的使者前往邻国，希望能够和平解决争端。与此同时，毛草灵亲自前往边境，视察防御情况。

    她来到边境的军营，看到士兵们士气高昂，防御工事也较为坚固，心中稍感安慰。但她知道，要想抵御邻国的进攻，还需要进一步加强军事力量。

    毛草灵与将领们商议后，决定对军队进行一次全面的整顿和训练。她从京城调集了一批优秀的将领和教官，对士兵们进行严格的军事训练。同时，她还下令制造了一批先进的武器和装备，如投石机、弩箭等，以增强军队的战斗力。

    然而，就在毛草灵为军事准备忙碌的时候，朝堂上的保守派大臣们却在暗中搞破坏。他们散布谣言，说毛草灵在边境滥用职权，浪费国家钱财，导致国库空虚。这些谣言在朝堂上