有马蹄踏地和车轮滚动的声音单调重复。

过了许久，武阳的声音再次响起，带着一种传道授业般的沉稳：“苏落，兵者，诡道也。你既随我左右，当知谋略之重。譬如眼前这联楚伐魏，看似互为唇齿，实则步步惊心。你以为，其中关键为何？”

苏落凝神思索片刻，谨慎答道：“关键在于…时机？还有…如何确保楚军不会反戈一击？”

“说对了一半。”武阳道，“时机固然重要，但更核心的，是‘势’与‘利’的平衡与转换。我们要营造一种‘势’，让楚烈国觉得伐魏是他攫取最大利益、实现野心的唯一捷径，让他欲罢不能。同时，我们自身也要有足够的‘利’，让他即使心存歹念，也不敢轻举妄动。这‘利’，便是我们重新握在手中的靖乱军！一支能战、敢战、令行禁止的铁军，才是我们与虎谋皮的最大依仗！”

他顿了顿，看着苏落认真倾听的模样，继续深入：“再者，行军作战，切忌将自身安危系于盟友一念之间。故，联楚是真，但更要暗中筹谋，在伐魏过程中，如何借楚之力削弱魏阳，又如何借魏阳之力消耗楚军，更要防备楚烈国可能的背刺。此所谓‘驱虎吞狼，坐山观虎斗，而后收渔翁之利’。”

荒凉的道路上，马车一路向东。

师徒二人时而沉默赶路，时而探讨几句兵家韬略，武阳每每点到即止，引导苏落思考更深层的博弈之道。

残阳如血，将他们的影子在苍茫大地上拖得很长很长，仿佛预示着前路的艰险与漫长。

与此同时，雒城王宫深处，气氛却是另一番景象。

雕梁画栋的御书房内，龙涎香的气息也压不住那股无形的压抑。

刘煜身着常服，背对着门口，负手站在巨大的窗前，望着宫苑内凋零的草木，面色阴沉如水。

一名身着黑色软甲、气息精悍的禁卫统领垂手肃立在他身后几步之外，大气不敢出。

“禀大王，”禁卫统领的声音带着一丝不易察觉的紧张，“武阳已于今晨卯时三刻，携其徒弟苏落，乘一辆旧车，悄然离城，方向确系开县无疑。”

刘煜的肩背几不可察地绷紧了一下，并未转身，只从鼻子里发出一声意义不明的冷哼。

禁卫统领咽了口唾沫，