痕迹，泪水在通红的眼眶中倔强地打着转，不肯落下。

“他……走了？”轩辕昊的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦枯木，几不可闻，然那双深陷于蜡黄眼窝、浑浊如蒙尘琉璃的眼珠，却爆发出最后一点执拗得骇人的光芒，死死钉在女儿苍白的面容上。

“走了。”易芷澜强抑喉头翻涌的哽咽，声音竭力维持着清晰，却难掩深处破碎的颤音，“女儿已遵父皇密旨，传令西城‘影哨’，对乔装改扮的刘蜀队伍……视若未见。此刻……应已远在龙皇城外，脱出龙城鹰犬爪牙。”

“好……好……”轩辕昊艰难地翕动着毫无血色的嘴唇，吐出两个气若游丝、仿佛随时会消散的音节，眼中那点疯狂燃烧、孤注一掷的火苗微弱地跳动了一下，旋即被无边的疲惫与灰败彻底吞噬，只余下深不见底的绝望深渊。

“此子……乃朕……垂死挣扎……最后的……指望……莫要……负了朕……” 他那只裹在锦被下也掩不住嶙峋枯瘦的手，裹挟着刺骨的冰凉，极其缓慢、极其艰难地抬起，带着千斤重负般的颤抖。

终于，带着一种近乎虔诚的抚触，落在了易芷澜满是泪痕、冰凉如玉的脸颊上。

浑浊眼底深处，那层帝王威仪与猜忌铸就的冰冷硬壳寸寸龟裂剥落，第一次毫无保留地流露出属于一个凡俗父亲的、迟暮的、带着血腥味的慈爱与刻骨的悲怆。

“澜儿……这吃人的深宫……囚了你……多少寒暑……朕……愧对你……更愧对你那……芳魂早逝的娘亲……你……是朕……苟延残喘间……仅存的血脉……亦是……朕这黑暗泥沼中……心中仅存的……一点微光……”

“父皇——！” 易芷澜紧绷的心弦骤然崩断，积压了十数载的委屈、惊惶、孤寂与对亲情的无尽渴望，如同决堤的冰河，伴随着滚烫的泪水汹涌而出，瞬间淹没了她竭力维持的冷静。

深宫为奴，如履薄冰，战战兢兢。无人知晓这副看似卑微的躯壳内流淌着帝王之血，无人给予半分怜悯或暖意。

所有的隐忍、酸楚、在刀尖上跳舞的恐惧，都在父亲这迟来的、虚弱得如同风中残烛却无比真实的抚触与认肯面前，轰然溃散。

她紧紧抓住父亲那只冰冷得没有一丝生气、枯瘦如柴的手，用尽全身力气