带着哽咽，仿佛真的痛心疾首，“是大哥糊涂！只顾着自己…忽略了我们兄弟情谊！才让谢勇那野种和卫炎章那叛贼有机可乘！” 他紧紧抓住谢猛的手臂，仿佛怕他跑了，“二弟！你能幡然醒悟，愿与大哥同心协力，大哥…大哥心里…高兴！真的高兴！”

他拉着谢猛重新坐下，亲自为他斟满酒，脸上挤出一个“宽厚”而“激动”的笑容：“从今日起！你谢猛，就是我谢威的大将军！统领临江关所有兵马！你我兄弟，共享富贵！共掌安广！只要渡过此劫，这安广郡，有你一半！”

“谢大哥！” 谢猛脸上瞬间爆发出“狂喜”之色，再次离席，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，充满了“感激涕零”，“猛必肝脑涂地，誓死效忠大哥！万死不辞！” 他低下头，眼中却飞快地掠过一丝难以察觉的冰冷与算计。共享富贵？共掌安广？不过是困兽犹斗时的空头许诺罢了！他谢猛要的，是活命！是寻找一切可能翻盘的机会！至于这个愚蠢的大哥…哼。

谢威看着跪在面前的“忠心”弟弟，听着那铿锵的誓言，心中最后一丝疑虑似乎也烟消云，洋溢着一种劫后余生般的满足和虚幻的掌控感，大笑着扶起谢猛：“好！好兄弟！起来！喝酒！今日你我兄弟，不醉不归！明日，共御外敌！”

两人举杯相碰，冰凉的酒液在烛光下荡漾。觥筹交错间，虚假的温情在临江关这最后的囚笼里弥漫。关外，谢勇贪婪的赤旗大军正滚滚而来；西北，赵甲率领的靖乱军锋矢正撕裂夜色；更遥远的西南地平线之下，查尔斯八万哈尔克铁骑的阴影，如同无声的雷云，正悄然压境。这杯中的酒，究竟是兄弟和解的甘露，还是通往毁灭的鸩毒？临江关的灯火，在夏末粘稠的黑暗中，摇曳不定，如同风中残烛。