马蹄声，打破了连日来的绝对寂静。城头的哨兵最先发现，尖锐的警哨声瞬间划破晨雾！无数张弓弩瞬间对准了来路，城墙上下一片肃杀！

武阳闻讯，立刻带着诸葛长明和卫钟等人赶至南门城楼。他手按剑柄，目光如炬，紧盯着那支越来越近的队伍。旌旗是刘蜀的王旗，没错。但那旗帜，却显得那么有气无力，在微风中懒洋洋地晃动着，毫无生气。队伍的行进速度慢得惊人，拉车的骡马瘦骨嶙峋，步履蹒跚。车上装载的麻袋，堆得不算太高，蒙着的油布也显得陈旧不堪，有的地方甚至露出了破洞。

更让武阳心头一沉的是押送的人。约莫两千之数，稀稀拉拉地跟在粮车两侧或后方。他们身上的皮甲大多陈旧破损，甚至沾染着洗不净的污迹和暗褐色的陈年血垢。身形大多佝偻，步伐沉重拖沓。须发花白者比比皆是，脸上刻满了风霜与疲惫的沟壑。不少人的手臂、腿脚上缠着肮脏的布条，隐隐透出血迹或药味，显然是带伤在身。队列中几乎看不到一张年轻、锐气的面孔，只有暮气沉沉的老兵，眼神浑浊，如同被驱赶着走向屠宰场的老牛。

队伍在城门外百步之遥停下。为首一名须发皆白、脸上带着一道醒目刀疤的老校尉，吃力地翻身下马——动作明显因为腿脚的不灵便而显得僵硬。他整理了一下身上那件明显不合身的破旧军袍，深吸一口气，努力挺直腰板，从怀中掏出一卷用黄绫包裹的文书，对着城楼上嘶哑地喊道：“奉……奉大将军令！押运粮秣……增援梓州靖乱军！请……武阳将军……验看！”

那声音苍老而干涩，在寂静的晨风中飘荡，带着一种难以言喻的凄凉。

城楼上，一片死寂。所有目睹这一切的靖乱军将士，都感到了莫大的屈辱和愤怒！空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。卫钟的拳头在身侧攥得咯咯作响，脸色铁青，牙关紧咬。周围的将领们，眼中也几乎要喷出火来。这就是朝廷的“倾力”增援？这就是大将军陈先童口中的“信任与期许”？两千老弱残兵，十万石粮草（那数量，远远少于预期二十万石之数）！这与其说是援助，不如说是赤裸裸的羞辱！是将梓州，将靖乱军，彻底推入绝境的催命符！

武阳的身体微微颤抖了一下。一股冰冷的怒意，如同毒蛇般瞬间噬咬着他的心脏，直冲头顶！眼