当夜，“大帅放行”的消息如同瘟疫般在残存的谢家军中迅速蔓延。那摇摇欲坠的最后一丝军纪，彻底崩塌了。如同决堤的蚁穴，越来越多的人趁着夜色，丢弃了兵器甲胄，或三五成群，或独自一人，用尽各种方法——缒城、钻水门、甚至冒险翻越防守薄弱的城墙段落，像受惊的老鼠般逃离这座被死亡标记的城市。黑暗中，不时传来压抑的争吵、推搡，甚至为了争夺一条生路而发生的短暂而残酷的械斗。绝望的逃亡潮，比潘军的刀箭更彻底地瓦解着郑南城最后一点抵抗意志。

卫炎章站在城头暗影里，望着下方黑暗中那些仓惶逃窜的身影，听着风中传来的压抑哭泣和混乱声响，他紧握着冰冷的城砖，指节因为过度用力而发白，指甲深深陷入砖缝的泥灰之中。他没有下令阻拦，只是如同一尊被遗忘的石像，默默承受着这最后的、名为“溃散”的凌迟。

天狼山，靖乱军大营。

与郑南的绝望死寂截然不同，靖乱军大营的气氛凝重而肃杀。中军大帐内灯火通明，巨大的牛皮地图铺展在中央，山川河流、城池关隘清晰可见。为首端坐的正是武阳，他一身玄色劲装，面容沉静，但眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁。下方左右，依次坐着谋士诸葛长明，大将严林，以及赵甲、钱乙、孙丙、李丁、谢戊、卫钟、唐承安等一众核心将领。帐内无人说话，只有火盆里木炭燃烧发出的噼啪轻响，压抑得让人喘不过气。

他们刚刚得到经由几道秘密渠道辗转传来的、关于巴镇惨败和郑南危局的确切消息。每一个字，都像沉重的铅块，压在众人心头。

“谢必安……竟然败得如此之惨……” 严林打破了沉默，声音低沉，带着难以置信的震撼，“谢必安那么多精锐，竟……竟只余两三万残兵退守郑南？潘峰……潘峰何时有了这等手段？” 他戎马半生，深知谢必安治军之能和谢家军的战力，这个结果实在太过颠覆。

诸葛长明轻摇羽扇，眉头紧锁，眼神锐利如鹰陨般在地图上巴镇与郑南的位置来回扫视，缓缓道：“非战之罪，乃谋之失。潘峰此人，暴虐荒淫是真，然其麾下谢允恭乃当世猛将，傅恒虽殁，其旧部根基犹存。更兼其……其行事无所不用其极！观巴镇之败，杨栋临阵倒戈，后方粮草被焚，此皆非堂堂正正之战法，乃阴诡算计