斑猫蹲在椽子上，圆溜溜的眼睛盯着他，其中一只黄猫嘴里还叼着盏小灯笼，正是那猫儿灯的模样。

“喵——”

黄猫叫了一声，其他猫“呼啦啦”

窜下来，围着张九的裤脚打转。

张九想伸手摸，那黄猫却“哧溜”

钻进了供桌底下。

他蹲下来，看见桌底有块磨得亮的木牌，刻着“王秀兰民国二十年育婴堂执事”

。

王秀兰？张九想起来了，十年前育婴堂着过一场大火，烧死了七个嬷嬷，只有一个叫王秀兰的被救了出来，后来就再没见过。

他蹲在供桌前抽了半袋旱烟，到底没动那些猫粮——任谁看了都知道，这是位老婆婆的心意。

谁也没料到，半月后王秀兰就没了。

是卖菜的刘婶现的，她倒在破庙门口的青石板上，怀里还抱着那只装猫粮的布袋。

仵作验了尸，说是年纪大了，一场风寒没扛过去。

出殡那天，聚宝门的猫全来了，花斑的、纯黑的、橘色的，排着队在棺材前走，每只猫背上都驮着盏小灯笼——和那猫儿灯一个模样。

打那以后，夜市上再没见过那盏会引路的猫儿灯。

可走丢孩童的事倒少了，大人们都说：“许是王婆婆的猫儿还在，见着落单的娃就领回家。”

李婶逢人就说：“我家柱子现在可乖了，见着流浪猫就蹲下来摸两把，说‘猫阿姨辛苦啦’。”

如今聚宝门夜市还是那么热闹，只是卖糖画的老张头总在摊子上多备一副拨浪鼓——说是给走丢的娃拴上，猫儿灯好认。

更夫敲梆子时，除了喊“小心火烛”

，还会加一句：“小娃莫跑远，猫儿灯在看。”

去年秋天，有个穿红肚兜的小娃娃在夜市里追气球，眨眼就没了影。

他娘急得直哭，正撞见只花斑猫从人群里钻出来，背上的小灯笼晃呀晃。

小娃娃扑过去抱住猫腿，花斑猫“喵”

了一声，转身往巷子里走。

他娘跟着追，绕过三个弯，果然看见自家屋檐下的灯笼亮着。

后来有人说，那猫儿灯的光里，隐约能看见个穿蓝布衫的老婆婆，笑着摸猫的头。

也有人说，那是王婆婆的魂儿附在猫身上，替人间守着走丢的娃。

只是再没人见过王婆婆。

只有聚宝门的砖墙上，还留着她当年喂猫时刻的字：“猫儿善，人心暖，灯灯相传，不叫娃走散。”