古时候，长安城西市有个人称王扒皮的贪官，此人原是个小吏出身，靠着一张巧嘴和钻营功夫，不到十年竟混到了五品官位。他贪得无厌，但凡经手的银两，总要刮下一层油水来。

这年春天，王扒皮听说吏部侍郎张大人即将来长安巡察官员政绩，心里打起算盘：若能攀上这棵大树，何愁不能高升？可这张侍郎出了名的清正廉洁，寻常金银珠宝怕是入不了他的眼。

王扒皮愁得几日茶饭不思，忽闻幕僚献计：“大人，听闻张侍郎酷爱书画，尤爱柳景。若能寻得一幅珍品相赠，或可成事。”

“妙啊！”王扒皮一拍大腿，当即派人四处打探名画下落。

不出三日，有消息传来：城南吴家祠堂藏有一幅《江堤柳图》，乃画圣吴道子亲笔所绘，神奇非凡。只是吴家祖训，此画只供族人瞻仰，绝不外传。

王扒皮哪管这些，当即备轿前往吴家祠堂。

祠堂守门的是一位白发苍苍的老者，自称是吴家第七代孙吴老丈。王扒皮说明来意后，吴老丈摇头道：“大人见谅，《江堤柳图》乃先祖遗物，族规明示，绝不示与外姓人。”

王扒皮冷笑一声：“普天之下，莫非王土。本官既然开了口，岂有空手而归的道理？”说罢，命随从强行闯入。

吴老丈挡在祠堂门前，凛然道：“大人有所不知，此画非同寻常。先祖吴道子曾受仙人所授画技，画中柳树已有灵性。若是心术不正之人得之，必遭祸患。”

王扒皮只当是老人唬人之语，毫不理会，一把推开吴老丈，径直闯入祠堂。

祠堂正堂悬挂着一幅长卷，画中江堤垂柳，烟雨朦胧。奇的是，明明无风，画上柳枝竟似在轻轻摇曳，隐约还能听到沙沙声响。

“果然神品！”王扒皮看得两眼发直，伸手便要取画。

“且慢！”吴老丈急忙阻拦，“此画并非真迹，只是先祖弟子临摹的《墨柳图》。真迹早已封存，非忠义之士不能得见。便是这临摹之作，也已通灵，大人强取不得啊！”

王扒皮哪肯罢休，命人将吴老丈绑在柱上，亲手取下画卷，扬长而去。

回到府中，王扒皮将《墨柳图》挂在书房，越看越喜。画中柳枝随风摇曳，栩栩如生，连柳叶纹理都清晰