杭州城西住着个制伞的老匠人，姓江，大家都叫他江老。江老做了一辈子油纸伞，手艺是祖上传下来的，据说他祖父还在南宋那会儿给皇宫里做过伞。如今江老六十有三，头发花白，背也微驼，可一双手还是稳当得很，削竹、裱纸、上油，样样精细。

这年梅雨季来得早，五月初就淅淅沥沥下个不停。江老正在伞铺里赶制一批订单，忽听门外有动静。抬头一看，是个衣衫褴褛的老乞丐，浑身湿透，站在屋檐下躲雨，冷得直打哆嗦。

“老人家，进来避避雨吧。”江老推开半掩的门招呼道。

乞丐连连摆手：“我这身上都是泥水，别脏了您的铺子。”

江老见他谦卑，心里不忍，顺手从架上取下一把新做的油纸伞：“这把伞你拿去用，梅雨天还长着呢。”

这伞是江老精心所制，伞面用的是上等棉纸，刷了三层桐油，竹骨削得匀称，开合顺滑。乞丐接过伞，眼中闪过一丝异样光彩，却只是躬身道谢，并不多言。

正要离去，乞丐忽然转身：“老哥慷慨，我也无以为报，可否借笔墨一用？”

江老虽觉奇怪，还是取来了画伞面用的颜料和笔。乞丐接过笔，在伞面上随意一点，墨迹在油纸伞上晕开，竟渐渐绽开成一朵莲花模样，栩栩如生。

“这...”江老惊讶不已。

乞丐笑道：“好心有好报，老哥日后便知。”说罢撑伞走入雨中，不多时便消失在街角。

江老摇摇头，只当是遇到了个古怪的乞丐，也没多想，继续忙活去了。

梅雨连绵，过了几日，江老需去城东送伞。想起乞丐点墨的那把伞，便取来用。刚一撑开，江老就发觉不对劲——伞外大雨滂沱，伞下却滴水不漏，连伞沿都不见水珠滴落。更奇的是，他走在泥泞路上，每一步落下，脚下竟会绽开一朵莲花状的印记，走几步，身后就留下一串莲痕，不过片刻便会消失。

江老心中大惊，这才明白那乞丐绝非寻常人。

这事很快传开了，有人说是八仙中的铁拐李下凡，也有人说是观音菩萨化身前来试探人心。江老的伞铺顿时门庭若市，有人出高价要买那把伞，江老都婉言谢绝了。

“伞是人家送的，不该拿来卖钱。”江老如是说。