邛海边上有个叫赵老四的渔夫，五十多岁，打了一辈子鱼，日子过得紧巴巴的。这年秋天，海上连刮了三天三夜大风，浪头高得像小山。第四日风平浪静，赵老四急着出海，天没亮就摇着小船到了海中央。

一网撒下去，沉得很，拉上来时差点闪了腰。赵老四心头一喜，以为是捞着了大鱼，谁知网里竟是口黑漆漆的棺材，上面密密麻麻嵌满了鳞片，在晨光下泛着青幽幽的光。

“真是晦气！”赵老四啐了一口，正要推回海里，却见那棺材上的鳞片突然亮了一下。他好奇地摸了摸，冰凉刺骨，又用手指敲了敲，棺材发出沉闷的回响。

贪念一起，赵老四便舍不得丢了。他想：“这鳞片定是宝贝，撬下来能卖不少钱。”于是费了九牛二虎之力，把棺材拖回了家。

当夜，赵老四借着油灯细看，那鳞片似鱼非鱼，似龙非龙，每片都有铜钱大小，坚硬无比。他拿来柴刀，想撬下一片，谁知刀口刚碰到鳞片，棺材盖突然裂开一道缝。

一股异香扑鼻而来，赵老四探头一看，棺内并无尸骨，只有一卷帛书和一枚晶莹剔透的珠子。他展开帛书，上面写着几行古字，幸亏赵老四年轻时读过几年私塾，连猜带蒙看了个大概：

“得此棺者，可御四海之水，然每月月圆之夜，须献活人于邛海，否则身化鱼怪，永堕深渊。”

赵老四看得心惊肉跳，又瞧那珠子圆润可爱，便伸手拿起。珠子刚一入手，顿觉浑身清凉，耳边竟响起哗哗水声。他走到水缸前，心念一动，缸中之水便随他手指方向流动起来。

“真乃神物！”赵老四又惊又喜，将帛书烧了，珠子贴身藏好。

第二天，赵老四来到海边，试着操控海水。果然，念头一起，海浪便随他心意起伏。他让鱼群自投罗网，一日所获比往常一月还多。不出半月，赵老四就成了当地最富有的渔户。

转眼到了月圆之夜，赵老四早把献祭之事忘在脑后。半夜时分，他突然浑身剧痛，皮肤上竟长出鳞片来，手指间生出蹼膜，喉咙发出咕咕怪声。赵老四吓得魂飞魄散，猛然想起帛书上的警告，连夜跑到镇上，用蒙汗药迷倒一个更夫，抛入了邛海。

说也奇怪，那人一落海，赵老四身上的异变便消退了。