在很偏很偏的老山沟里，有座破旧的小庙，庙里供着一尊观音像。这观音像没头，脖子上头光秃秃的，瞧着怪得很。可四乡八村的人却把它当宝贝，香火不断。

老辈人传下来的故事是这样的：几百年前，这地方闹大旱，庄稼全死了，井水都干了，人饿得吃树皮。老百姓天天求雨，可天上太阳还是毒辣辣的。有一天，观音菩萨路过此地，见百姓受苦，心中不忍，便现了真身。可玉帝却说这地方的人罪孽深重，该受此罚。观音为救百姓，自愿斩首以平息天怒。说也奇怪，观音头一落，天上立刻乌云密布，下起了大雨。

打那以后，这地方就供起了无头观音。传说每隔一百年，村里就会出一个“替身”，自愿成为观音的新头颅，承受百年孤寂与痛苦，保佑一方平安。

山下小村里有个哑女，叫小草。她没爹没娘，是吃百家饭长大的。村里人表面照顾她，背地里却都说她是灾星——因为她出生那天，村口老槐树莫名其妙枯了一半。

小草不会说话，但耳朵灵，心里明镜似的，知道大家不喜欢她。她平时就睡在村尾的破柴房里，白天帮东家挑水，帮西家砍柴，换口吃的。

小草十六岁那年，村里出了怪事。先是王老汉家的牛莫名其妙死了，接着李婶家半夜起火，好在救得及时。最邪门的是，村口孩子们突然一个个发起高烧，郎中瞧不出毛病。

村里老人聚在一起嘀咕了半天，最后目光都投向了小草。

“准是那灾星惹的祸！”村长磕了磕烟袋，“算算日子，离上次‘替身’出现，正好一百年了。”

这话传开后，村里人看小草的眼神更不对劲了。小草去井边打水，人们就躲得远远的；她经过谁家门口，那家必定赶紧关门。

一天夜里，小草梦见自己站在那座无头观音像前，观音的脖颈处突然涌出鲜血，染红了整座佛像。她惊醒过来，浑身是汗。

第二天，小草决定上山去看看那尊无头观音。她从来没去过，只是听村里人说起过。

山路难走，小草走了大半天才找到那座古刹。庙很小，屋顶漏光，墙上斑斑驳驳。推开吱呀作响的木门，里头黑乎乎的，只有一盏长明灯闪着微弱的光。

那无头观音像就立在正中，身上落满灰尘