上古时候，天上有个专管打雷的神仙，人称雷公。这雷公生得豹头环眼，铁面虬髯，看上去凶神恶煞，其实性情颇为耿直。他别无他好，唯独痴迷击鼓之道，那天上雷声轰隆，不是别的，正是他在敲击一面硕大无比的天鼓。

雷公虽然技艺高超，却有个不足为外人道的缺陷——耳背。这毛病说来蹊跷，因他终日与雷鸣为伴，久而久之，耳朵就不太灵光了。他自己不觉得，反倒常埋怨旁人说话如同蚊呐。

这一日，天宫举办盛宴，诸神欢聚。雷公多饮了几杯琼浆，击鼓助兴时愈发卖力，直震得凌霄宝殿簌簌发抖。王母娘娘皱了几次眉，他全然不见；玉帝咳嗽示意，他充耳不闻。最后还是太白金星凑到他耳边大喊：“别敲了！再敲凌霄殿要塌了！”雷公这才讪讪停手。

宴席散去，雷公醉醺醺回到府邸，倒头便睡。他有两根心爱的鼓槌，一名“震岳”，一名“惊霄”，是取东海扶桑神木的枝干，经太上老君炉火淬炼而成，通体紫金流光，轻重得宜。平日他对这两根鼓槌爱若性命，这日醉酒，却随意搁在案上便睡了。

恰逢一只九头鸟从窗外飞过。这九头鸟乃罕见妖物，九双眼睛十八只眼珠，最喜偷窃稀奇宝贝。它见雷公酣睡，鼓槌无人看管，便悄无声息地溜进来，叼起一根鼓槌便飞走了。

翌日清晨，雷公头痛欲裂地醒来，正要取鼓槌练习，却惊见只剩“震岳”，“惊霄”不翼而飞！他这一急非同小可，翻遍整个府邸也不见踪影，问遍天上仙友也无消息。

没了鼓槌，天鼓却不能不敲。雷公只得抡起拳头捶打。可他耳背得厉害，听不清鼓声节奏，手下没了轻重，一会儿捶得震天响，一会儿又轻若蚊蝇。更糟的是，单凭拳头击鼓，无法精准控制方位，本该降雨的地方旱得冒烟，不需雨水之处却洪水滔天。

人间顿时乱了套。该下雨时不下，禾苗枯焦；不需雨时偏偏雷雨交加，冲毁田舍。百姓焚香祷告，玉帝得知原委，将雷公叫去狠狠训斥一顿，命他七日内必寻回鼓槌，否则严惩不贷。

再说人间某地有个牧童，名叫阿聪，年方十四。他自小父母双亡，替财主放牛为生。别看阿聪年纪小，却有个奇特本领——能听懂鸟语。这日他正在山坡放牛，忽见一群鸟雀惊慌飞过，叽叽喳喳说个不