槐树村东头有口老井，井口丈许宽，深不见底。老辈人说这井是前朝打的，已有百年历史。井水原本清冽甘甜，全村人都靠它过活。可不知从何时起，井水渐渐变得苦涩难饮，到了近几年，竟连打上来的水都带着一股子铁锈味儿，村里人宁可多走三里地去河边挑水，也不愿再喝这井里的水。

井台四周荒草丛生，井壁上布满青苔，连井绳都朽烂了。只有村西的张老栓，偶尔还会来这儿打水浇菜园子，他说这水虽不能喝，浇地却肥得很。

这年腊月，村里吹吹打打办起喜事，新过门的是邻村李家的闺女，名叫秀娥，年方十八，许给了村中赵家的独子赵明德。秀娥生得眉清目秀，手脚勤快，过门没几天就把公婆伺候得妥帖周到，村里人没有不夸的。

转眼到了三月，春旱连天，河床见了底。村民们没处取水，只好又聚到老井旁，可打上来的水仍是又浑又涩，根本入不得口。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，秀娥就担着水桶来到井边。婆婆昨夜交代，既然河水干了，就用老井的水将就着用，多沉淀些时辰总能喝。

井台四周静悄悄的，只有几只早起的麻雀在草丛中跳跃。秀娥放下担子，将井绳系在桶梁上，慢慢将水桶坠入井中。井很深，过了好一会儿才听到“噗通”一声。

秀娥正要往上提水，忽然听见井底传来一声幽幽的叹息。

她吓了一跳，屏住呼吸细听，却又什么声音都没有了。

“怕是错觉罢。”秀娥自言自语，继续摇动辘轳。

就在这时，一个清晰的女声从井下飘来：“姐姐，帮帮我...”

秀娥浑身一颤，手中的辘轳差点脱手。她壮着胆子朝井下望去，只见幽深的井底水面上，隐约映着一张苍白的人脸。

“谁、谁在下面？”秀娥颤声问道。

“姐姐莫怕，我非活人，却无害你之心。”那声音幽幽道，“我困在这井底整整十年了，今日得见姐姐，实乃天意。”

秀娥吓得魂飞魄散，转身就要跑，却听那声音带着哭腔道：“姐姐若肯帮我，我必保佑你夫妻和睦，公婆安康...”

听到这话，秀娥停住了脚步。她自幼听老人讲些鬼狐精怪的故事，知道有些鬼魂确实因有未了心愿而滞