江南梅雨时节，小河边的芦苇荡被细雨打得沙沙作响。十六岁的书生柳文清撑着油纸伞，急匆匆走在泥泞小路上，怀里揣着几册刚从镇上借来的古籍。

“这雨下得没完没了。”他喃喃自语，小心地避开水洼，生怕溅湿了半旧的青布长衫。

忽然，前方传来女子凄厉的呼救声。柳文清一惊，抬头望去，只见河中央有个少女正在挣扎，水已经没到她的脖颈。

“救命！救——”又一声呼喊被河水吞没。

柳文清不及多想，扔下伞和书册，扑通一声跳入河中。水流湍急，他拼命向那女子游去，却总觉得距离不见缩短。

“姑娘，坚持住！”他大声喊道，奋力划水。

就在他快要接近时，那女子突然沉入水中，再无踪影。柳文清潜入水底搜寻多时，却什么也没找到。精疲力竭的他只得爬上岸，浑身湿透，瑟瑟发抖。

“有人吗？有姑娘落水了！”他沿河岸呼喊，却只有雨打芦苇的回应。

天色渐暗，柳文清只得作罢，懊恼地拾起伞和书册，拖着沉重步伐往家走。他没注意到，身后河岸边，一根青翠藤蔓悄无声息地爬上了岸，沿着他的脚印蜿蜒跟随。

当夜，柳文清发起高烧，梦中总见一绿衣少女站在河边，朝他招手。

三日后，病稍愈，柳文清又路过那条河。忽然脚下一紧，被什么东西绊倒在地。回头一看，竟是根粗壮的藤蔓缠住了他的脚踝。

他正要伸手解开，那藤蔓却突然开口说话，声音如同那日河中女子的呼喊：

“公子救我！”

柳文清吓得魂飞魄散，连滚带爬地想挣脱，藤蔓却越缠越紧。

“你、你是何妖物？”他颤声问道。

藤蔓轻轻颤动，传出女子哀怨的声音：“小女名唤小荷，三日前不幸溺亡于此河。因阳寿未尽，魂魄不散，附在这河边的老藤上。如今成了藤精，难入轮回。”

柳文清想起那日呼救的少女，心中一阵愧疚：“原是我无能，未能救得姑娘。”

“非公子之过，命该如此。”藤蔓轻声道，“只求公子一事：每年清明，为我烧些纸钱，待攒够买路钱，我便能过奈何桥，重入轮回了。”

柳文清心生