百两本金如数奉还时，周万财的脸色比锅底还黑。

\"周老爷，这是本金，这是三百两利润。\"李青山恭敬道，\"按照约定，利润本应归我所有，但我斗胆请求将这些银子作为聘礼的一部分。\"

周万财盯着银子，半晌不语。他不得不承认，这个年轻人确实有过人之处。但要让自己的掌上明珠嫁给一个曾经街头卖艺的穷小子，他实在心有不甘。

\"李青山，\"周万财突然换了副面孔，和颜悦色道，\"你确实有几分本事。不如这样，你来我周家做个掌柜，我每月给你十两银子的工钱，如何？\"

李青山微微一笑：\"多谢周老爷美意。但青山与小姐有三年之约，如今才过半年，我想凭自己的本事...\"

\"不识抬举！\"周万财勃然大怒，\"你以为赚了几百两银子就了不起了？我周家产业价值万金，你一个穷小子，拿什么配得上我女儿？\"

正当气氛剑拔弩张之际，管家慌慌张张冲了进来：\"老爷！大事不好！赵员外带着官府的人闯进来了，说咱们的丝绸有毒，害得他家老夫人浑身起疹子！\"

周万财大惊失色：\"胡说八道！我周家的丝绸怎会有毒？\"

话音未落，一群衙役已闯入院中，为首的捕头冷声道：\"周万财，有人告你以次充好，在丝绸中掺入有毒染料，现奉知府大人之命，将你收押问审！\"

\"冤枉啊！\"周万财面如土色，\"我周家做生意向来诚信为本...\"

捕头不由分说，命人将周万财锁拿。混乱中，李青山注意到站在赵员外身旁的一个瘦小男子眼神闪烁，不时偷瞄赵员外，似有难言之隐。

周府上下乱作一团，周夫人哭得昏死过去。巧巧强忍泪水，指挥下人照顾母亲，又命管家速去请讼师。

李青山悄悄跟上被押走的周万财，在路过一条小巷时，他猛地冲上前，往捕头手里塞了一锭银子：\"大人，能否容我与周老爷说句话？\"

捕头掂了掂银子，背过身去：\"快些。\"

\"周老爷，\"李青山低声道，\"此事定有蹊跷。您先委屈几日，我定会查明真相。\"

周万财此刻哪还有先前的傲慢，