江南有个小镇，名唤“枕梦镇”。镇如其名，镇民们大多睡得香甜，连婴孩夜里也不哭闹。这安稳觉的由来，全靠镇东头住着的老裁缝——沈三更和他那把祖传的剪刀“剪梦刀”。

沈三更的铺子开在镇口老槐树下，白日里缝衣补衫，生意清贫却也安稳。可到了夜里，他的铺子便成了镇民们的救命稻草。谁家孩子被噩梦吓醒，谁家汉子梦里见血光之灾，只要天没亮，准能看见沈三更提着盏油灯，剪刀在指间转得飞快，上门替人“剪梦”。

这剪刀看着平平无奇，黑铁打造，刀刃却泛着暗红的光泽，像是浸过血又晒干了的痕迹。沈三更说这是他祖上从一位游方道士手里得的，能剪断噩梦，就像剪断丝线般利落。

可没人知道，每回剪完梦，沈三更的枕头下总会多出几缕黑灰——那是被剪碎的噩梦残渣。更没人知道，这些残渣会在他梦里化作狰狞的影子，啃噬他的安宁。

这年入秋，镇西头的王铁匠家出了怪事。他家小儿子铁柱本是个活蹦乱跳的娃，突然整夜整夜睡不着，一闭眼就尖叫：“有红眼睛！红眼睛在啃我的手！”王铁匠找遍了郎中，连道士都请了，可铁柱的病却越来越重，到最后连白日里也见人就躲，嘴里嘟囔着“梦魇兽要来了”。

“怕是撞上‘梦魇兽’了。”沈三更听完，眉头拧成了疙瘩。这东西比普通噩梦邪乎得多，是噩梦成精后化成的兽形，专挑心有创伤的人下手，把他们的恐惧当饭吃。寻常剪刀碰它不得，唯有“剪梦刀”能斩断它和受害者的精神连接。

当晚，沈三更揣着剪刀来到了王铁匠家。进门就看到铁柱裹着被子蜷在炕角，浑身发抖，额头上全是冷汗。沈三更刚要上前，忽觉一阵阴风卷过，油灯“啪”地灭了。黑暗里传来“咔嗒咔嗒”的啃噬声，像老鼠啃木头，却比那瘆人十倍。

“来了。”沈三更咬破手指，在剪刀刃上一抹。血珠渗进铁锈里，剪刀顿时泛起红光。他一把掀开被子，闯进了铁柱的梦里。

梦里是一片无边无际的黑，铁柱缩在角落里，而一只巨大的黑影正趴在他身上——那便是梦魇兽。它没有固定的形状，像团蠕动的浓雾，唯有一双血红的眼睛在黑暗中发亮。见沈三更闯入，它发出刺耳的尖啸，雾气化作利爪向他扑来。