：“柳掌柜，你这是什么破灯！”

柳掌柜摇头叹息，将残灯收起，心中明白——这花魄灯，终究是欺不得天的。

可更麻烦的事还在后头。三日后，老周慌慌张张跑来：“柳掌柜，不好了！我家花园里的花，全死了！”柳掌柜一愣：“怎么回事？”老周哭丧着脸：“自从剪了那三盆花送去你那儿，剩下的花也跟着枯萎，连根都烂了！”

柳掌柜心中一沉——他早该想到的，花魄灯需以自然凋谢的花为引，人为催谢的花，本就元气大伤，再强行催动花魄，反噬之力自然会反噬花田。

果然，不出半月，扬州城里的花农纷纷上门哭诉——他们家的名贵花卉，不知为何突然枯萎，有的甚至整片花田绝收。柳掌柜知道，这事瞒不住了。

他当众焚毁了剩下的花材，向众人赔罪：“花魄灯本是借花最后一息生机，若强行催动，必遭反噬。赵员外硬要的花，是我没拦住；老周剪的花，是我没劝住。这祸事，我柳某人一力承担！”

他变卖了醉花轩的所有家产，又向富商们借债，赔偿了花农们的损失。可即便如此，仍有不少花农因绝收而破产，流落街头。

柳掌柜心如刀割，却也无能为力。他收拾了简单的行囊，准备离开扬州，从此不再碰花魄灯。临行前夜，他独坐后院，望着满地残花，忽然听见身后传来一声轻叹：“柳掌柜，何必如此？”

他回头一看，竟是一位白发老者，拄着拐杖，站在月光下。柳掌柜认得——这是城郊“隐花居”的主人，江湖人称“花痴老人”，一生痴迷花卉，却从不卖花，只赠花。

花痴老人缓缓道：“花魄灯之祸，不在你，而在人心。赵员外贪心，老周懦弱，花农无知，皆是因果。你一人担下所有罪孽，固然仁义，可花魄之术，真的就此绝了吗？”

柳掌柜苦笑：“花魄灯需自然凋谢的花，可如今世人皆急功近利，谁还愿意等花自然谢？”

花痴老人神秘一笑：“非也。花有花期，人有天命。你可知，有一种花，天生便为花魄而生？”

柳掌柜一愣：“什么花？”

花痴老人从袖中取出一粒种子，递给他：“此乃‘夜幽兰’，只在子时绽放，天明即谢。它的生命虽短，却能在最后一刻燃尽