南朝梁开元年间，括苍山脚下有座破落古寺，名唤\"普济\"。寺里只剩三间歪墙，殿角铜铃锈成黑疙瘩，唯有佛前那盏长明灯，还燃得透亮。

小沙弥慧明今年十五，每日天不亮就起来添油。他拎着铜壶踮脚往灯盏里倒，油珠子落进陶盏，\"叮咚\"响得像山雀叫。可近半月来，他总觉得不对——每日添三回油，灯盏里的油却总像被风卷了似的，半宿就见了底。

\"慧明！\"老和尚敲着木鱼从偏殿晃出来，僧袍补丁摞补丁，\"又盯着灯发愣？那灯是前朝遗物，油是山民供的香火钱，莫要瞎琢磨。\"

慧明挠挠光头：\"师父，昨儿夜里我添完油，明明将盏口封严了，可五更天去看，油少了一半。\"

老和尚眯眼瞅了瞅灯盏，油面浮着层淡青色雾气，烛芯烧得噼啪响：\"许是山风灌得凶。\"他摸出块碎银塞给慧明，\"明儿下山买斤菜油，莫要再提这怪事。\"

可慧明没买油。第二夜他躲在佛龛后头，攥着根细竹条，眼睛一眨不眨盯着灯盏。月上中天时，窗外忽然起了雾，白蒙蒙的像浸了水的棉絮。灯芯\"忽\"地拔高半寸，火苗由橙转金，照得殿内亮堂堂的。

\"阿弥陀佛......\"一声轻叹从殿外飘进来。

慧明揉了揉眼——门口站着个穿粗布衫的姑娘，十四五岁模样，鬓角沾着草屑，怀里抱着个蓝布包袱。她踏进门来，脚底板沾着湿泥，却不敢碰佛前的蒲团，只远远跪着，双手合在胸前。

\"求菩萨显灵，\"她声音发颤，\"我爹咳血三个月了，郎中说要拿长明灯的暖光照三天三夜，才能续住元气......\"

慧明躲在佛龛后，手心里全是汗。那姑娘说着，从包袱里掏出个陶碗，碗里盛着半盏清水，水面浮着根草叶——正是前日他在后山采过的\"续心草\"，治肺痨的宝贝，可这草得配着长明灯的火候熬药才灵。

\"求菩萨慈悲，\"姑娘把陶碗放在灯旁，\"我娘走得早，就剩我和爹......\"

灯芯突然\"噼啪\"炸了个花，火苗蹿起三寸高。姑娘猛地抬头，眼里亮得像有星子：\"菩萨显灵了！\"

慧明这才看清，她眼角还挂着泪，下巴尖