撒在虎喉的伤口上。老虎伸出舌头，把药末卷进嘴里，又用前爪轻轻扒拉他的衣角，像在说“谢谢”。

天擦黑时，李东垣收拾药箱准备下山。刚直起腰，就见老虎叼着个布包，轻轻放在他脚边。布包散开，里头是几株带露的草药：有开蓝花的紫菀，有结红果的商陆，还有几株他叫不出名的，叶片上沾着松针。

“你这是……”李东垣蹲下来，摸了摸老虎的耳朵。

老虎又呜咽了一声，转身往林子里去了。李东垣打开布包，闻了闻——全是些清热解毒的好药，正好能治王家庄那娃子的时疫。

这夜，李东垣在山脚下的破庙歇脚。他生了堆火，把草药摊在石桌上晾着。忽听庙外有动静，出门一瞧，只见老虎叼着个陶罐，罐里装着山泉水，正往他脚边放。

“你这畜牲，倒比人还会疼人。”李东垣笑了，舀了瓢水喝。水甜丝丝的，带着山泉的清冽。

打那以后，老虎常来。有时叼着草药，有时叼着野果，有时就蹲在药箱旁打盹。李东垣给它取名“阿虎”，说它是自己的“药童”。

消息像长了翅膀。半月后，山下来了群人，为首的是个穿锦袍的胖子，自称是镇北军的张统领。

“李郎中，可还认得这金环？”张统领掏出个檀木盒，里头躺着个金环——正是阿虎嘴里叼的那个。

李东垣一拍大腿：“原来是军爷的虎！上月我在鹰嘴崖，还见它被猎人套住了腿，后来不知怎的就挣脱了。”

张统领叹了口气：“那虎原是军中的‘镇山兽’，跟着我打了三年仗。上月在黑风峡，它为救我中了猎人的陷阱，断了条腿，又卡了喉。我派了八个军汉去救，都被它咬了回来——没想到，倒让您给治好了。”

“举手之劳罢了。”李东垣挠了挠头，“倒是它，治好了我不少病人。”

张统领哈哈大笑：“李郎中仁心，这虎通人性！我听说它常往您这儿衔草药，可是真的？”

李东垣就把阿虎送药的经过说了。张统领听完，拍着大腿说：“好！从今日起，这虎归您养着。往后您行医，它给您当向导；您采药，它给您看路！”

打那以后，李东垣的药箱更沉了——除了药材，还有阿虎叼来的山珍；他的名声更响了—