。他抬头，只见房梁的阴影里晃着团黑影，像个人蜷缩在那儿。他喊了声\"来人\"，家丁举着灯笼冲进来，梁上却空无一物，只有新刷的桐油泛着诡异的光。

第二日，周夫人的金丝楠木妆匣不见了。丫鬟们翻遍整个宅子，最后在祠堂的供桌下找到——匣子开着，里面的珍珠项链缠在供果上，颗颗珠子都沾着香灰。

第三日更邪乎。周老爷的长子周延礼去学堂，走到半路突然栽倒，嘴角淌黑血。郎中诊脉后直摇头：\"这是中了阴毒，怕是撑不过七日。\"

周老爷瘫在太师椅上，脑门全是汗。他想起郑老三离开工地那天，背影冷得像块冰。从前总觉得老木匠是穷酸样儿，此刻倒想起他刨木花时的专注，想起他教阿福打榫头时说的话：\"木头是有魂儿的，你对它刻薄，它记着呢。\"

\"去请郑老三的徒弟！\"周老爷拍桌子，\"听说那小子跟个云游道士学过看风水，保准能解这邪祟！\"

阿福被请进周府时，浑身都在抖。他望着祠堂的梁柱，喉结动了动——那枚桃木钉的位置，他太熟了。师父刻\"周\"字时，他躲在柴房里偷看，连刀尖戳破木屑的声音都听得真真儿的。

\"梁上有东西。\"阿福指着榫眼，\"得拆了梁才能取。\"

周老爷立刻叫人搬来梯子。阿福爬上去，用细铁丝勾住榫眼里的桃木块。那木块沾着暗红的血，凑近一闻，是郑老三常用的朱砂混着鸡血——厌胜术最忌用活物血，损的是施术者的阴德。

\"师父！\"阿福突然喊，\"您看这木块上的刻痕！\"

众人凑过去。桃木块上除了\"周\"字，还有行极小的字：\"阿三手刻，怨气所化\"。阿福鼻子一酸，差点掉泪——那是师父的笔迹，他在镇上学刻章时，总爱用这种歪歪扭扭的字。

梁上的动静又响了。这次不是响声，是哭声。细细的，像小娃娃抽噎，又像女人抹泪。阿福猛地想起，师父刻的哪里是\"钉魂咒\"？分明是把自个儿的怨气封进了木块里！

\"快取下来！\"阿福喊，\"再晚要反噬了！\"

桃木块刚落地，梁上就传来\"咚\"的一声。众人抬头，只见个穿粗布短打的影子从梁上飘下来——