，余光瞥见江虬的尾巴又扫过来。他拼尽最后力气举起渔鼓，咚的一声暴响——可这声比往日弱了许多，蛇皮鼓面竟裂开道细缝，像条游动的银线。

江虬的吼叫声震得江滩石头乱滚。周铁牛瘫坐在地，看着鼓面的裂缝越来越大，雨水顺着裂缝渗进去，把蛇皮泡得发胀。阿鳞跪在他脚边，颤抖着摸向那道裂缝，指尖刚碰到湿冷的鼓面，突然像被烫到似的缩回来：\"爷爷，鼓...鼓疼。\"

周铁牛这才发现，阿鳞的手指在流血。不知什么时候，他竟用指甲抠破了掌心，血珠滴在鼓面上，被雨水冲成淡红的溪流。老人喉头发紧，想骂他胡闹，可话到嘴边又软了——这孩子自小没了娘，他疼还疼不过来。

江虬的尾巴第三次扫来时，周铁牛没能躲开。他被砸进泥水里，渔鼓飞出去，\"啪\"地摔在青石板上。蛇皮裂成了两半，露出里面竹篾编的骨架。江虬张开血盆大口，腥风裹着江水扑过来，阿鳞\"啊\"地喊了一声，跌跌撞撞扑过去，把渔鼓抱在怀里。

\"爷爷说过，鼓在，江就安。\"阿鳞的声音带着哭腔，可他的手却稳得惊人。他摸索着找到鼓的裂缝，把脸贴上去——盲眼的孩子总爱把脸贴在温暖的地方，可这次贴的是冰冷的鼓面。雨水顺着他的睫毛往下淌，他却笑了，\"爷爷，阿鳞给你补鼓。\"

周铁牛想爬过去拉他，可浑身像散了架似的使不上劲。他看见阿鳞解开自己的衣袖，露出细瘦的手臂，腕子上还系着他去年用红绳编的长命锁。孩子举起锋利的小石片，毫不犹豫地在手臂上划了道口子，鲜血立刻涌出来，滴在裂开的蛇皮上。

\"阿鳞！\"周铁牛喊哑了嗓子。

阿鳞没应。他咬着牙，把带血的碎皮按进裂缝，又撕下衣襟去堵。雨水混着血水渗进鼓里，蛇皮的裂缝慢慢合上，却在鼓面凝出一片暗红的花。阿鳞摸了摸，满意地笑了：\"爷爷，补好了。\"

江虬的吼声更近了。周铁牛突然看清，那怪物的眼睛是两团幽绿的火，正死死盯着阿鳞——或许它也察觉到了，这孩子的血里有股子狠劲，比老渔夫的更烈。

\"阿鳞，退开！\"周铁牛挣扎着爬起来，抓起半块破砖。

可阿鳞没退。他捡起渔鼓，用染血的手握住鼓槌