崇文门外的夜色裹着寒意漫过来时，三晋会馆的灯笼刚次第亮起。

因为此处靠近崇文门税关，晋商从事长途贩运需在此办理通关手续，因此在周边形成了以货运、仓储、汇兑为主的驻点集群。

此刻，会馆深处一间临河的僻静厢房内，窗棂紧闭，只留一丝缝隙透入运河上微凉的夜风。

不同于京城百姓的兴奋，此时的屋内烛火摇曳，映照着几张神色凝重、却又难掩精明的面孔。

正是晋商几大家中在京的几位少东家或核心掌柜：范家的范永斗、梁家的梁嘉宾、王家的王登库、靳家的靳良玉。

空气中弥漫着上等龙井的清香，却压不住那股无形的焦灼与算计。

“诸位，”

范永斗率先开口，声音低沉，手指无意识地摩挲着青花瓷杯沿，

“辽东的消息，想必都听说了。

沈阳城下，熊蛮子……哦不，熊经略，领着朝廷新练的精兵，把老奴狠狠揍了一顿，折损了不少人马。

开原、抚顺也拿回来了……建虏这次，算是伤筋动骨了。”

梁嘉宾眉头紧锁，接口道：“何止伤筋动骨！

据捷报上的消息说，阵斩甲喇额真以上就十几个，牛录额真几十个，披甲兵上万，缴获的辎重堆积如山！

这……这跟咱们之前预想的，可不太一样啊。”

他抬眼扫视众人，“朝廷这位新天子，登基才多久？京营整顿、亲军重组、辽东大捷……这一桩桩一件件，雷厉风行，手段狠辣，可不是个善茬！

咱们……真的还要冒险继续往辽东运粮？”

一阵短暂的沉默后，王登库端起茶杯，吹了吹浮沫，“梁兄多虑了，建虏是败了，可还没亡！

努尔哈赤老奸巨猾，退回老巢舔舐伤口，缓过劲来是迟早的事。

厢房内死寂了片刻，王登库端起茶碗，慢条斯理地吹着浮沫，慢条斯理地道：“梁少东家，怕了？”

他声音不高，“建虏是败了，不是亡了！

努尔哈赤那条老狗，缩回他那冰天雪地的洞里舔伤口，能舔多久？辽东那鬼地方，冬天能冻裂石头！

经此一败，人死了那么多，存粮还能剩多少？只会饿得更疯！”

他放下茶碗，眼中是纯粹的商贾贪婪，“饥荒一起，粮食比金子贵。

这价钱嘛……我看非但不能降，还得狠狠往上提！

败了？好得很！

败得越惨，咱们赚得越狠！”

靳良玉立刻附和，脸上是商人特有的算计光芒：“王兄才是明白人！

管他大明赢还是建虏输，跟咱们有什么关系？银子落袋才叫真！

只要辽东缺粮，就是咱们的聚宝盆！

胜是价，败也是价，都是买卖！”

“买卖？好一个买卖！”

范永斗冷哼一声，重重搁下茶杯，声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，“你当这是寻常贩米卖布？你运到蒙古的、辽东的那个不是朝廷明令禁止的？”

他锐利的目光刺向每一个人，“新皇的手段，你们真没看在眼里？内帑案、京营案、午门案，哪一次不是人头滚滚，血流成河？”

他深吸一口气，强行压下声调，语气变得森然：“越是这样的时候，越要警醒！

朝堂上那些‘贵人’，那些给我们开‘路’的人，一个都不能冷落了！

该使唤的银子，一两都别省！

消息，是咱们的命脉。

京城的风向，老家那边的动静，乃至辽东最细微的风吹草动，都必须第一时间掌握。

稍有不对……”

他做了个抽刀断水的手势，“立刻斩断一切痕迹，记住，银子还能再赚，命丢了，可就什么都没了！”

“范兄说得是！”