就在这满室压抑、几乎令人窒息之际。

“报——！

！

！”

辕门外骤然响起裂帛般的嘶鸣！

一骑快马如踏破铁冰般直撞府门。

鞍上驿卒浑身裹着厚厚的白霜冰甲，露出的口鼻喷出团团白气，声音因为长途疾驰和极寒而嘶哑变调，却透着一股令人心悸的紧迫！

“大人！

天使临辽！

仪仗已过浑河驿！”

传令亲兵的声音带着难以抑制的急促，撞破内堂门槛。

他单膝跪地，胸口剧烈起伏：

“带队的是内务府掌印太监王承恩王公公，随行有五千禁卫军骑兵！

遣使先行一步通传，命辽东经略熊大人、巡抚周大人即刻率阖城文武，设香案，正衣冠，于辕门外跪迎皇命！”

“哗啦！”

熊廷弼与周永春几乎是同时从座椅上弹起！

两人目光如电般碰撞在一起，皆从对方眼中看到了极度的震惊以及那一闪而逝的——不安和希冀！

“快！”

熊廷弼虎吼一声，声震屋梁：

“备黄案、香烛、龙亭！

传令城内游击以上武官、同知以上文官，一刻钟内，具朝服，至经略府辕门依品秩序立候旨！

迟误者、衣冠不整者、喧哗失仪者——军法从事！”

随着熊廷弼如雷的命令炸开，整个经略府乃至沈阳城瞬间从沉重的叹息中苏醒，化为了沸腾的旋涡！

亲兵、传令官如离弦之箭飞射而出，府衙中庭，仆役们踩着结冰的青石地砖飞奔，气喘吁吁地抬出那张专门用于接旨、蒙着黄布、雕刻祥云图案的沉重香案，摆设在正对府门的开阔地。

粗如儿臂的明黄巨烛被迅点燃，檀香的气息开始在寒风中弥漫，象征御驾所在的简易“龙亭”

——一座覆着明黄锦缎的小抬舆，也被安置在香案后方。

沈阳城内，各级官衙顿时炸开了锅！

游击、参将、守备们忙乱地套上补服、戴上朝冠；知府、同知、通判们手忙脚乱地理顺青袍绯袍、挂好玉佩绶带。

战马嘶鸣，轿子飞驰，平日里威风八面的文武官员，此刻都惶急如热锅上的蚂蚁，潮水般向经略府辕门涌去。

风雪之中，绯红、青绿、深蓝各色官袍如斑斓的溪流汇聚一处。

不到一刻，经略府辕门前早已是人影幢幢，却鸦雀无声！

冰冷的寒风卷着雪霰，抽打在官员们的脸上，却无人敢有丝毫晃动或埋怨。

熊廷弼身穿正二品锦鸡补服、腰横玉带，周永春着从二品锦鸡补服肃立最前，身后按照文东武西、品阶高低排列两行。

所有人的目光，都死死盯着浑河方向官道的尽头，每一道眼神都混合着惊疑、不安与一丝不易察觉的期盼，特别是袁应泰，他微微昂，眼神扫过为的袁、周二人，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。

朝中的风声，他早已探得清楚，诸位大臣已达成共识，要让他暂代辽东巡抚，总揽全辽军政。

而熊廷弼，这个因“畏敌避战”

被言官轮番弹劾的经略，恐怕很快就要被褫职问罪了。

骤然！

风雪呜咽的背景音中，一种更深沉、更具压迫感的声音从大地的深处隐隐传来！

咚…咚咚…咚…咚咚咚…

如同远古战鼓敲在每个人的心弦上！

那是数千只沉重的马蹄，踏在冰冻官道上出的、整齐划一的闷响！

起初遥远而模糊，迅变得清晰、密集、沉重！

仿佛沉闷的滚雷贴着地表奔涌而来，连绵不绝，无穷无尽！

整片大地都在这恐怖的节奏中微微震颤！

辕门前的彩旛出嗡嗡哀鸣，