灵儿自与少冲别后，一直啜泣不止，任众人如何劝说，总是不理。孟婆师只好雇辆马车，载她而行。一行人晓行夜宿，住店时着力避开东厂、锦衣卫的耳目。

众人众人嘴上没说，其实心中忧虑重重，料想魏忠贤不会善罢甘休，后有追兵，前途难保没有凶险，尽量昼伏夜行，避人耳目。这一日行至三更时分，忽闻人声，细听是前方似人咳嗽，都暗惊道：“前面有埋伏！”手按兵刃，凝神待发。孟婆师打马在前，护住灵儿。再听那响声渐近，走了一会儿，却在头上响，抬头看时，原来是路旁一株大树上，有老鹳做窠嗑牙，似人咳嗽一般。众人这才松了口气。

其时月淡风轻，草木淅淅，后面蹄声渐近，不一会儿，又见前面一个人影高大，手执长棍，朱华凤一急，掷出一枝袖箭，那人却纹丝不动。待到近处，才知是株丈高的秃树，上横着一个大枝，宛似人拿着棍子一般。

众人若在平时，本不会一误至此，只是畏惧魏忠贤，以至风声鹤唳，草木皆兵。过了树，来到一个草坡，空空儿的马突然矮了下去，跪地不起，孟婆师一惊，正要询问，自己的马也伏在了地上，拉稀不止。跟着灵儿、朱华凤的马也是如此。朱华凤道：“不好，必是为人喂过芭豆。”

孟婆师怨声道：“早不发作迟不发作，偏偏敌人快要追上之时发作了，这下如何是好？”灵儿道：“公主，你说这马为人喂过芭豆，你出门早，有没有看见可疑之人？”朱华凤道：“没看见。”灵儿冷哼一声，道：“我看喂芭豆之人就是你。”

朱华凤惊道：“灵儿姑娘为何这般说？我巴不得大家脱离险地，怎会以此害人？”

灵儿道：“我白莲教与朝廷为敌，你我都是对头。”

朱华凤道：“我看你也可疑，魏太监不是你舅舅么，你帮着他。”

灵儿还要争辩，孟婆师一摆手道：“眼下强敌压境，还争什么？我看灵儿不会这么做，公主也不是这种人。”

说这话时，后面那伙人已然追近，火把照得众人耀眼生花，众人摆开架势，本拟狠斗一番，却听那伙人中有人问道：“前面的朋友借问一声，看见一群野獐从此地跑过么？”众人才知他们是赶獐的猎户。孟婆师答道：“没看见。”那人道了声谢，便向南去了。

众人一连虚惊了几场，还是不敢丝毫怠忽，杀了马匹，都掩埋起来，以防敌人循迹追踪。朱华凤暗暗用树叶扫起马粪，铺在向南的道上，孟婆师见了道：“小丫头倒很聪明，咱们的马蹄印到此为止，敌人看见这些马粪与赶獐猎户的马蹄印，必定以为咱们向南去了。”

事毕众人这才上路，没了马，只好安步当车，直走到天亮，到前面一个镇甸买了良驹，投涿州而来。

这一日来到涿州境内，在道旁一凉棚中歇足。时有两个路人在里座议论，一人道：“杨副都虽为官三品，但两袖清风，家私产业都是祖宗传下来的，哪有银两抵赃？”另一人道：“是啊，杨大公子将一应家产变卖，也不得十分之一，产业俱尽，只弄得个三品命妇、寿高八十的太夫人没处安身，连亲戚家都不敢收留，本指望教子读书成名，却得如此下场，我看这书读也罢，不读也罢。”前一人道：“也不是这般说，流芳百世的忠臣，哪一个不遭诋毁陷害？”另一人道：“杨大公子是个本分读书人，已被官校掯了不少银子，应山县追比得紧，杨老夫人、婆媳并三个小公子俱禁在狱中，多亏了满城乡绅、生监、富户人家凑了些银子，才免了囹圄之苦，如今流落至此。”前一人道：“既在此处，咱们何不去瞧瞧，也好周济周济。”另一人道：“其实在下也是为此而来，他家离此不远了，咱们这就去吧。”两人起身，顶着烈日投南而去。

灵儿道：“舅舅害得杨公一家如此之惨，我这做外甥女的理应前