席间贾母问道：「怎不见林丫头和云丫头，琮哥儿还忙着见客？」

    迎春笑道：「林妹妹正帮琮弟接待女客，今日上门都是琮弟官场人脉。

    她们两个都是官宦小姐，帮琮弟应酬官家太太，倒比我都要伶俐。

    琮弟因是隔房头爷们，自然不好在堂上露面，我做姐姐的替他待客便是。」

    宝玉听了这话，心中有些舒坦，贾琮这人看死东府大门，口口声声别人是外男。

    这会子他也做回外男，连荣庆堂都没脸进，当真大块人心！

    贾母却笑道：「他是没成家的，这才多大年纪，哪有这麽多忌讳，不过他的客人也要紧，也就罢了。」

    宝玉正有些得意，听了贾母的话，顿时泄气，贾琮和自己同岁，就凭他没成亲，就能占自己没有的便宜。

    可见世上什麽规矩礼法，都是狗屁不通的东西……

    ……

    夏姑娘听了迎春之言，心中郁郁，她今日来贾家拜年，就是想趁便和贾琮亲近。

    没想过来了半日，只隔着游廊远远见一面，不要说没说上话，还看到他被别的女人沾惹，当真气得半死。

    即便得了由头去东府走动，也根本不见他人影。

    按着迎春姑娘说法，这世家大族破规矩极多，隔房的爷们就算外男，以后即便进门，只怕也是难得亲近……

    这一场酒宴，贾母和夏太太相谈甚欢，王夫人也觉得与有荣焉。

    但是夏姑娘虽有笑容，眉宇之间总压着阴霾，恍惚中闷闷不乐。

    宝玉自上席之后，总有些做贼心虚，提心吊胆，好在宝蟾并不在堂中，让他稍许安心一些。

    迎春和探春是正经陪客，两人平时都懂应酬，因各自有了心思，席上就很少说话，只等着早些散席。

    倒是王熙凤心情颇佳，言笑晏晏，还和夏太太聊上几句，将气氛搅合得热络融洽。

    只是她心里一直惦记，那个丢耳坠的浪货，有没被林之孝家的抓到……

    ……

    一顿酒宴完毕，夏家母女便向贾母告辞，又谢过贾母送的回礼。

    王夫人带着宝玉和探春，将夏家母女送到二门口，这才各自返回。

    宝玉看着宝蟾背影，有些心痒难耐，有些如释重负，来日她随夏姑娘嫁进门，更多一番旖旎，心中暗乐。

    贾家的轿撵从二门口出发，穿过重重门户，走过两道仪门，花了一刻钟光景，才将夏家母女抬到西角门。

    夏太太心中赞叹，国公世家排场，当真不同凡响，她对夏家联上这门贵亲，心中十分得意。

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