荣国府，荣庆堂。

    熏笼生暖，焚香沁人，新年伊始，家人闲话，原本该是轻松写意。

    无奈世家豪族之门，荣辱兴衰之争，非小户门庭可比，贾母这等内宅翘楚，自然深通其中三昧。

    薛姨妈听了贾母这话，微微一笑，老太太虽上了年纪，脑子依旧精明利害，真真半点不含糊。

    她知道二房如今败落，心里偏心小儿子和宝玉，所以事事权衡拉扯，不让二房太过冷落。

    如今贾家大房稳如泰山，老太太的这些手段，只能让二房不会太难堪罢了，其馀并无用处。

    只是姐姐却没老太太的城府，多半把老太太心思当成依仗，觉得二房能藉此翻身，那可就真想糊涂了。

    宝玉听老太太说道姻亲二字，脸色便有些发苦，心中涌出无限悲苦，大白圆脸泛出委屈。

    他最恨别人说成亲生娃，特别是当姊妹们的面说道，偏偏家里无人知他这般情怀。

    总是隔三差五，拿刀捅他心窝子，让他狼狈不堪，生不如死，无地自容。

    他看向黛玉和宝钗，目光中颇有深情怅然，只想看姊妹们也生怜爱幽怨，也好与他感同身受。

    却见宝姐姐在喝茶，林妹妹和二姐姐说话，似乎毫不在意这姻亲之言。

    必是家里人说多成亲之事，姊妹们都司空见惯，认定自己是个俗物，不愿理会，愈发疏远。

    她们却不想一想，贾琮如不是死了大老爷，他早就被宫里赐婚，岂不更是俗物，他不过运气好罢了……

    ……

    王夫人听贾母说道二房，心中松了口气，顿时觉得有了光彩。

    笑道：「宝玉大舅虽公务繁重些，但已让人传话，初二会来走动，还要给老太太拜年。」

    贾母听到王子腾，脸上有些不自在，不过顾着儿媳妇面子，只能脸色带笑胡乱说好。

    薛姨妈却是旁观者清，看出贾母掩饰的不愉，姐夫神情中的冷淡，琮哥儿更面无表情。

    薛姨妈已寓居贾府多年，早听说当年贾母寿辰风波，还有贾琮被人诬告之事。

    贾家内里已和大兄断了情分，当年大兄谋求九省统制落空，根源便是失了贾家臂助。

    但此事论起来也怪不得贾家，是自己嫂子做事太过跋扈，实在太不留馀地。

    这几年大兄已是尽力挽回，每年贾府节庆宴席，他都上门拜会，执礼甚恭。

    但琮哥儿和姐夫并没因此改观，只是彼此表面礼数，不愿和大兄再做牵扯。