宁荣街，一所单进的小院。

    院门口两棵高耸的槐树，巍然挺立，秋风吹拂，常有树叶悠缓零落。

    院中那棵柿子树，树干遒劲，枝头已挂不少青绿果实，只待冬霜来临，便能染透柿红。

    树下摆着一张小案，上面摆着几个陶杯，里面沏了滚热的香茶，贾琮和芷芍正陪赵嬷嬷说话。

    上回贾琮和魏勇胄聊起郭志贵，因安排他管带辽东火枪营，一时无法返回神京。

    贾琮想着赵嬷嬷数年未见儿子，这日特意提前一个时辰从工坊返回，带着芷芍去探望赵嬷嬷。

    赵嬷嬷见他带芷芍来走动，十分高兴，当年贾琮在东路院囫囵长大，三人朝夕相处，情份与众不同。

    赵嬷嬷笑道：「早听说哥儿如今开始上朝，早出晚归十分忙碌。

    怎麽这时辰就下衙，我也想多见见哥儿，只是不要耽误你的正事。」

    贾琮笑道：「倒也不是太忙碌，衙门上不过例行公事，许久没见妈妈，带芷芍过来逛逛。

    这次辽东军中轮调，志贵受军中看重，留他在辽东看守老营，不能回京探亲，我代他多过来看看你。

    当初我带志贵去辽东，没想他一去数年未回，妈妈不会怪我吧？」

    赵嬷嬷笑道：「哥儿这说的什麽话，志贵从小没读什麽书，他能在军中得意，自然要放他去闯荡。

    半大小子每日圈在家里，能有什麽出息，我身子硬朗的很，也不用他时时都在身边。

    盼着他能在军中搏个上进，将来好做哥儿的左膀右臂，这才是他的大前程，我一辈子就这指望了。」

    ……

    赵嬷嬷又笑道：「哥儿来的倒是巧了，昨日有人送了只锦山鸡，我自己又去采了些上好的竹参。

    上午宰杀乾净，灶台上慢火炖着，本想东西得了送去东府，让哥儿尝尝鲜，你小时候可爱这口。」

    赵嬷嬷说着便进厨房忙碌，又按住想起身帮忙的芷芍，只让他陪贾琮说话。

    贾琮对芷芍笑道：「这山鸡炖竹参可是赵嬷嬷拿手绝活，我们小时候都爱吃这道菜。

    这种锦山鸡只有城北郊燕山上才有，生性机敏，老练猎手才能擒获，寻常并不容易得。

    偶尔才有猎户拿到市井贩卖，所以竹参可以自己采摘，锦山鸡却是难得。

    即便是达官显贵，都不容易吃到，价钱也不便宜，也不知赵嬷嬷哪学的好手艺。

    以前她就逢年过节做一次，还说你小时候极爱这道菜，吃