荣国府，荣庆堂。

    神京连下了几天夏雨，今日一早总算放晴，阳光明媚照耀，数日积郁的阴霾，一扫而空。

    黛玉丶迎春等姊妹在房中已闷了几天，一早趁着好天气，在园子里闲逛说话，又结伴去荣庆堂给贾母问安。

    她们路过梨香院时，正遇上薛姨妈和宝钗出来走动，大家便结伴而行。

    薛姨妈对迎春笑道：「我这里有新糟的鹅掌鸭信，食用甚是爽口，等会你回去捎一些，给琮哥儿也尝个鲜。

    如今也愈发难见琮哥儿人影，我都有段时间没朝过面了。」

    迎春微笑道：「如今琮弟不像以前清净，要每日上早朝，天还半黑就要出府，日落才会下衙回府。

    别说姨妈少见到他，连我这个姐姐都少见他许多。」

    春闱之前，贾琮还不需上早朝，只去城外火器工坊上衙，偶尔入工部衙门办理司衙公事。

    因此每日早起时间宽裕，常会邀迎春等姊妹一起早食，也好彼此说笑作伴。

    如今每日天还没亮，他就早早起身，去午门赶每日宫中早朝。

    不仅少了和姊妹们共餐同食的乐趣，连日常见面都少了许多，迎春才会有此话语。

    薛姨妈笑道：「琮哥儿这叫能者多劳，只这点年纪，便是翰林学士，朝堂贵官。

    别人想这麽劳碌，还没他这本事呢。

    他这年纪的哥儿，要是每日在府上晃悠，随便就能见到，那才叫糟糕呢。」

    薛姨妈虽只是随口而言，众姊妹不由联想到宝玉，听说宝玉这些天在东路院读书，听着倒也希罕……

    众人说着闲话，便一起进了荣庆堂。

    贾母素来喜欢热闹喜庆，见来了一大帮人，心中自是开怀。

    她和薛姨妈唠过家常，又和孙女说些衣食闲话，外头刚不过晴了半日，便又淅淅沥沥下起雨来。

    贾母笑道：「这雨下的倒是时候，这会子都不便回去，一起闲上半日，中午我这里摆饭，大家也热闹些。」

    众姊妹听了这话，都是笑意盈盈，各自都没有异议，只是往日可不会这般模样。

    以往姊妹们来给贾母请安，黛玉一般尽过礼数，多半找些托辞早些回东府。

    因每次姊妹们来荣庆堂，宝玉总要卡着时辰过来，也好和姊妹们说话凑热闹。

    对宝玉最要紧之事，就是和黛玉多些亲近，说几句贴心好话……

    但那次黛玉让袭人