中畅快狂喜难以言表，这几日有不少同年慕名拜访，对他这个头榜秀才多有推崇。

    那种在同年中指策方遒，一呼百应的感觉，实在让他陶醉。

    他已经觉得这小客栈有些寒酸，好像有些配不上自己这个头榜秀才。

    那小二说道：「秀才公，今天有位姓邱的妇人，送来封信给你。」

    年轻书生眉头一挑：「姓邱的妇人，她可有留话？」

    那小二说道：「并未留话，她说你看了信便知。」

    那秀才拿了信就进了房间，烛火下拆开信细读，眼中精光闪烁。

    上天生人何其不公，自己满腹才学，却生于贫寒，家中为供他读书，弄得一贫如洗，衣履鄙旧，食难果腹。

    而那些勋贵子弟，悠游奢靡，百事不做，却能安享富贵！

    如果不是得了贵人资助，只怕自己必定半生营营役役，困于生计，哪里还能潜心读书，高中院试头榜。

    既然天道不公，运势定当自取，当初自己如果不是设法依附，哪里会有今天。

    好风凭藉力，胜向险中求！

    书生脸上泛起一丝决然和疯狂，将那份信在烛火中点燃，片刻化为灰烬。

    ……

    雍州院试放榜后数日。

    这几日常有上门道贺贾琮高中案首的亲眷，贾政便在荣国府花厅摆了几座酒席酬谢贺客。

    贾琮虽不喜这些应酬，但这些人是冲着他来的，也不好冷落，只能跟着贾政一一应酬。

    天气萧瑟，秋寒日重，几至午后，天边爬满一片血红的云霞，透着几分森严诡异。

    城东礼部南院衙门口，来了十几个身穿青衫的学子，为首那人身材高瘦，颧骨微耸，神情带着些许清高孤傲。

    一行人浩浩荡荡走到礼部南院衙门口，把看守大门的衙差吓了一跳。

    为首那身材高瘦学子，走到衙门口那架积满灰尘的堂鼓前，抽出久不使用的鼓槌。

    对着磨盘大小的鼓面，咚咚咚的擂响起来。

    洪亮而低沉的鼓声，沿着礼部南院东墙，如汹涌的潮水般四处传开，街道上的行人都恐慌的驻足观看。

    鼓声很快响彻整个礼部东西衙门，满院皆惊！

    上午正是朝会的时间，礼部尚书丶左右侍郎及其他五品官员都入朝见驾。

    礼部仪制丶祠祭丶主客丶精膳四清吏司，只有一位郎中留守坐堂，听到堂鼓响起，脸露惊诧。

    大周六部丶各州府衙门口都设置有堂鼓，这也是一贯的定例。

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