巧就遇上贾琮，心头不由得一颤。

    贾琮见到探春的轿子，多少有些意外，笑道：“三妹妹这是从哪里来？”

    探春问道：“我倒要先问三哥哥，今日下衙门倒是挺早，怎么不坐轿撵倒要走路？”

    贾琮笑道：“我今日回来的早，方才去外院吩咐江流办事，妹妹多半是去了东路院？”

    早有仆妇开了内院大门，两人一边说话，一边在内院信步而走。

    探春说道：“正是从东路院回来。”

    贾琮问道：“环儿最近怎么样？”

    探春说道：“伤势倒好的差不多，走动也算顺畅，上回给他那本手抄论语集注，他也算花了功夫去读。

    其实环儿读书脑子不笨，只是做事不够入心，书也读的马虎松懈，被我狠狠抽了几尺。

    他从小养成顽劣性子，一下想扭正过来，怕是没那么容易的。”

    贾琮劝道：“他这岁数的少年人，性子顽劣不奇怪，只要教引得法，必定有所长进，三妹妹不要太心急。”

    ……

    两人走到水榭边一处游廊，探春依着栏杆坐下，贾琮挨着身边而坐，见探春有些闷闷不乐。

    问道：“三妹妹这是怎么了，怎么一脸不自在？”

    探春看了一眼贾琮，见他双目朗朗，满是关怀，眼波深湛，宛如秋潭，望去似乎深不见底。

    她不由胸口一阵发烫，转开明眸不敢和贾琮对视，说道：“今日姨娘说我快到及笄之年……”

    探春说了一半，俏脸忍不住发烧，往日明丽大气不知去了哪里，突然有些支支吾吾。

    贾琮心中有些奇怪，笑道：“及笄之年又如何，你这才多大呢，姨娘不会想着嫁女儿吧？”

    探春被贾琮逗得发窘，大着胆子说道：“姨娘可没想过嫁我，她还担心我将来出阁，她和环儿少了靠山。”

    贾琮笑道：“那倒是不怕的，即便那日妹妹出阁，我也会帮你照看环儿。”

    探春听了有些揪心，皱眉说道：“你这么想我出阁，我就这么讨三哥哥嫌吗？”

    贾琮笑骂道：“你这说的什么话，我什么时候讨嫌你，三妹妹的好处我可一直记得。

    我再舍不得妹妹，女大当嫁，古来至理，我还能拦着你出阁不成。

    我知道妹妹人物出众，心气儿高，一般凡俗子弟难以入眼。

    只要有我这哥哥护着，不管