，暗中相互呼应。”

    赵掌柜忍不住问道：“不知神京最近发生何事？”

    那中年人说道：“自从去岁贾赦亡故之后，贾琮即便在大孝之中，丁忧闭门之时，依然常去城外火器工坊主事。

    数日之前，圣上突然御驾亲临火器工坊，之后贾琮就被加封从四品信武将军，上峰猜测必是贾琮又研制出利害火器。

    而且这种新式火器，应该是从贾赦亡故之后，就已开始研制营造。

    方才依你所言，王彰江对金陵火器私造案发力，正好也在差不多时间，或许他真是得了某些授意。

    如今甄老太太热孝期满，或许金陵官场的传言不差，金陵甄家只怕是没好下场……”

    两人又说了几句闲话，中年人脸色收紧，问道：“你即冒险北上，那件要紧的东西可曾带来。”

    赵掌柜眼皮微微一跳，说道：“金陵火器造访被锦衣卫查抄之前，已有四百多支改进型鲁密铳成品，事先已运出工坊，所以躲过锦衣卫查抄。

    属下上次返回金陵之后，为了确保无虞，已将四百多支改进型鲁密铳，重新择地收藏金陵各处。”

    他从身上取出一本小册，说道：“这上面记录了七处收藏地点，到时只要派人前往，便可取之用之！”

    中年人神情凝重接过册子，说道：“你带来了这件东西，此次冒险北上，便是大功一件，会录下你这笔功劳。

    你回去之后，安心呆在住处，尽量不要外出，最近神京事情多，风波多，还是小心为妙。”

    赵掌柜看着那小册，目光之中颇为不舍，随口说道：“神京确实风波不小，属下刚入京，便听说春闱闹出舞弊大案，牵连甚广。

    市井之中，不少人都在议论，言朝廷科举不仅舞弊横生，而且取士有欠公允，寒门才俊沉于下僚，勋贵命官却高中会元，甚至要夺魁天下，极其不公……”

    中年哈哈一笑，将那小册仔细放入怀中，说道：“这种事情就让宫中贵人，还有那风头太过耀眼的威远伯，自个儿去头疼吧，你我看热闹罢了。”

    ……

    伯爵府，贾琮院。

    贾琮刚跨入内院，天宇幽蓝，夜凉如水，天边虽无明月，却有万点星光闪烁，抬头眺望，让人心旷神怡。

    他刚走近院门，便听到传来轻盈悦耳的笑谈声，或亲切温软，或俏丽灵秀，宛如珠落玉盘，又似铃罄相鸣。

    他推门进去，只见堂屋外游廊，檐下灯笼融黄明亮，在夜风中微微摇摆。

    廊上摆着小凳子，英莲、晴雯、龄官、紫鹃、侍书、绣橘等丫