的客人落座，又让小厮往内院传话贾母，让内院女眷也早早入席。

    整个东路院的丫鬟奴仆，还有厨房一众厨娘帮工，一下变得忙忙碌碌起来。

    其实，今日到场外客都和贾家沾亲带故，也没几个是糊涂人，他们早听说王夫人大宴宾客，请了许多勋贵豪族到场。

    可今日外院正堂却不见一个，哪个心里还不能猜到几分，不过是大家看破不说破罢了。

    等到外院男客开席，有人闷头不语，喝酒吃菜填饱肚子，有人浅斟低吟，说些云山雾罩的话题。

    这世上但凡深通世故高低之人，便少不了趋炎附势言行做派，看到别人家吃瘪狼狈，自家心里总会有庆幸非己的快感。

    总之席上气氛诡异，少了几分生辰寿宴的喜庆，多了几分深藏不露的做作，坐而论道的滑稽。

    ……

    男席之上，大家都端着架子，唯独一人笑语热络，显得颇为自在。

    薛蟠不知什么时候，坐到了宝玉的身边，对宝玉好言相说，殷勤劝酒，整桌人就他们热闹。

    往日薛蟠对宝玉有些不待见，觉得他是个没用的，整日只知在内院厮混，厮磨玩弄小丫鬟。

    偌大的一个贾府人人都让着他，活脱脱一个扯淡的宝天王。

    可偏偏所有人都说他乖巧，自己老娘还一度拿宝玉来教训他，薛蟠心中很不服气。

    更让薛蟠可气的事情，自己那个姨妈整日算计自己妹子，弄狗屁金玉良缘的话头，想拐妹子嫁给自己的草包儿子。

    方才薛蟠问过贾琮，知道姨妈也请了夏太太和夏姑娘赴宴，听说姨妈如今和夏家十分亲近，两家经常来往走动。

    那夏姑娘是美的让人发酥、嫩的能掐出水的美人儿，这样的姑娘常在东路院走动，落在宝玉这色胚的眼里，还能有个好吗？

    薛蟠自从那次和夏姑娘议亲，虽然两家亲事不成，但他却迷上夏姑娘的风韵姿色，从此念念不忘。

    最近他也听到不少风声，自己妹妹被琮哥儿沾了手，姨妈便死了这条心，如今正忙着给宝玉找媳妇。

    姨妈又和夏家走得如此亲密，夏姑娘这么个水润大姑娘，姨妈怎么可能不长心思。

    薛蟠想到这些，就对眼前的宝天王生出嫉恨，一肚子邪火没处发散。

    要是在往常，以他呆霸王的做派，看哪个不顺眼，带了小厮上前一顿猛捶，不给人大开染坊，他就不是薛大傻子。

    但他和宝玉可是正经姨表兄弟，这种套路是万万不能用的。