问道：“琮兄弟刚才从内院出来，我听说今天宝玉过生日，姨妈还请了桂花夏家太太和小姐，可是真的？”

    贾琮听了这话，心中微微一动，这世上大概没人比他更清楚，薛蟠和夏金桂的渊源。

    如今薛大傻子别人不问，单单就问起了他，当真有些玄妙。

    笑道：“薛大哥倒是耳聪目明，太太的确请了夏家母女做客，方才我在内院也瞧见了。”

    薛蟠听了这话，微微一愣，竟然一下没了话语，也不知在想些什么。

    ……

    此时，日头渐渐爬高，但是正堂中的客人，却还是原先那些。

    过了许久之后，忠靖侯史鼎长子史衡入堂道贺。

    贾琮正和史衡寒暄，听家丁来和宝玉回话：“忠诚伯府、泾阳侯府、理国公府、治国公府等七家勋贵老亲，都让下人送来了贺礼。

    城阳侯府夫人、忠靖侯夫人也到了，已入了内院，老太太和太太正迎客说话呢。”

    宝玉听了也就算，一旁的薛蟠常在外头走动，却听出些端倪，问道：“那七家勋贵老亲除了送了寿礼，府上又何人来赴宴。”

    那家丁回道：“这七家只是送了寿礼，但是没人赴宴，各自都说家中有事，不得便利过来……”

    宝玉听了这话，只是眉头一皱，并没有说什么。

    当日贾琮摆生辰宴席，这几家的世子，宝玉可都见过，这些人都是粗鄙无术的武夫，不来倒也干净，省得自己花功夫应酬。

    一旁的薛蟠听了家丁的话，嘴角微微一勾，露出一丝幸灾乐祸的坏笑，似乎都懒得掩饰。

    贾琮只是略微一想，心里便如同明镜一般，清楚这些被下帖的勋贵世交，为何都推脱不来，只是送份寿礼还愿。

    这些世家勋贵的掌家之人，无不是世故城府之人，混迹官场，见风使舵，权衡利弊，明哲保身，都是他们基本的惯性法则。

    如果贾政还为荣国府家主，或许各家世交勋贵会给些脸面。

    但如今贾家二房已沦为偏房，和荣国府世传权势已无半分关联，更不用说宝玉被宗人府发文贬斥，在宫中都留下恶名。

    家道中落，名声损毁，立刻被人抛之脑后，从此无人问津，虽然有些市侩残忍，但世人趋炎附势，不是历来都是如此？

    贾琮摆生辰宴席，他们会趋之若鹜，无人轻易缺席。

    但宝玉摆生辰宴席，他们却不会轻易来触霉头，恭恭敬敬送份贺礼上门，也算留下基本的情面。

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