，在此秋汛暴涨之时，我军绝无可能冒险顺流而下。其防御重心，必置于江陵周边及江北各陆路关隘，对此水道，反而疏于戒备。此，正是我军可乘之机！”

帐中一阵轻微的骚动。几位将领面露忧色，一位资深水师将领忍不住抱拳道：“李长史明鉴，现今正值秋汛，江水湍急汹涌，胜于平日数倍。末将等久在江上，深知此时行船，无异于以卵击石。一旦舟船失控，触礁沉没，则未战先败，损失惨重。是否……是否可稍待时日，待水势稍退，再行东进？”

此言一出，附和者甚众。毕竟，眼前是实实在在、肉眼可见的危险。

李靖静静听完，并未立即反驳。他走到帐口，望着门外奔腾咆哮的长江，江水浑浊，裹挟着泥沙树木，发出震耳欲聋的轰鸣。半晌，他转过身，慨然道：“诸君所言，皆是老成持重之见。然而，兵者，诡道也。兵贵神速，更贵出奇制胜！萧铣据此天险，笃信我军不敢在汛期进攻，其心态已懈。我军若此时出击，正可打他一个措手不及！若迁延等待，待水势平缓，则我军动向易察，萧铣必有充足时间调兵遣将，严密封锁水道。届时，我军再欲突破，恐需付出十倍之代价，胜负亦难预料。此险，值得一冒！”

他的目光最终落在主帅李孝恭身上。所有的压力，都汇聚到了这位年轻王爷的肩头。李孝恭凝视着地图上那道险峻的峡谷，又抬眼看了看目光坚定的李靖，脑海中飞速权衡着利弊。寂静笼罩着大帐，只听得帐外江水的怒吼。终于，李孝恭深吸一口气，重重一掌拍在案上，斩钉截铁地道：“不入虎穴，焉得虎子！李长史所言，正合我意！全军依计而行，违令者，斩！”

他伸出手，紧紧握住李靖的手：“药师，此番全赖将军奇谋！孝恭愿与将军，共此艰险！”

武德四年十月十五日夜，夔州码头，火把如龙。

没有喧天的锣鼓，没有壮行的呐喊，只有江水永恒的咆哮。数百艘大小战船，借着微弱的月光和摇曳的火光，依次解缆，滑入漆黑如墨、湍急如箭的江流之中。一场中国军事史上着名的冒险突袭，拉开了序幕。

李靖亲乘一艘艨艟巨舰，立于船头，如同一尊石雕。夜风猎猎，吹动他的战袍。他必须身先士卒，以稳定军心。战船在江水中剧烈颠簸，如同狂风中的一片落叶。经验丰富的船工和桨手们，喊着的号子声被江涛声吞没，他们全部的精气神都贯注于手中的舵和桨上，与大自然可怕的力量进行着殊死搏斗。

最险处，莫过于那些急转弯和着名险滩。在某处被称为“鬼见愁”的急弯，水流形成巨大的漩涡，一艘走舸快船因操控稍慢，被急流猛地推向江心矗立的巨礁！眼看就要船毁人亡，千钧一发之际，李靖所在的指挥舰恰好驶近，他临危不乱，高声喝令旗手打出灯号，指挥相邻大船以缆绳试图拖拽，同时命令该船将士弃重、调整帆桨。在令人窒息的一刻钟后，那艘走舸险之又险地与礁石擦身而过，溅起的浪花扑了李靖一身。全军将士目睹此景，无不骇然，却又因主帅的镇定而士气稍安。

整整三天三夜，这支大唐舰队就在与死神的擦肩而过中艰难前行。每一刻都可能是最后一刻。当先锋舰队的帆影终于驶出西陵峡的最后一段险隘，眼前水势相对平缓，江岸出现城镇轮廓时，许多士兵几乎虚脱，恍如隔世。

而此刻的夷陵城（今湖北宜昌），萧铣麾下的守军还沉浸在秋汛带来的“安全感”中。他们无论如何也想象不到，会有一支军队从天而降。当唐军战船突然出现在江面，旌旗招展，直扑城下时，城头守军惊得目瞪口呆。

“唐军？！这……这怎么可能？他们是飞过来的吗？”守将面如土色，仓促间组织抵抗，但军心已乱。

李靖用兵，向来环环相扣。他早已预料到守军的惊惶，在水师正面进攻的同时，已派出精锐步兵，趁夜沿江岸险峻山路迂回