，每日放风时总佯装蹒跚，实则用靴尖将不同形状的石子踢向特定墙角—，三枚圆石代表\"已联络旧部\"，五枚方石意指\"需外界接应\"。关押在相邻牢房的户部尚书唐俭心领神会，这位精通文墨的重臣竟将《离骚》词句刻在牢饭木盘底部，借狱卒收餐之机传递暗语。

转机出现在腊月初七。当李孝基发现狱卒王三腰间悬着的残缺军牌时，瞳孔猛然收缩，那分明是旧部刘弘基麾下的标识！他趁送饭之际低声吟诵《太原王氏谱牒》中的联句：\"九原山下埋忠骨，五凤楼前续华章。\"

王三闻言浑身剧震，这个因临阵脱逃被除籍的士卒，竟在敌营重逢当年在河东道赈灾时救过自己的宗室将军。三日后，王三将半块鱼符塞入发霉的炊饼，这是打开水牢闸门的关键信物。

为将情报送出死牢，唐俭的侍卫张慎微乔装成运尸人，将血书缝在阵亡士卒的衣襟内层。

他们更独创\"璇玑密语\"，把尉迟恭铁骑的布防位置编入《楚辞·涉江》：\"朝发枉渚兮夕宿辰阳\"实指突厥骑兵辰时在城阳门换防。最精妙者当属用醋汁在《金刚经》背面绘制的城防图，当这卷被佛教徒狱吏送往长安大兴善寺的经书在香炉上烘烤时，晋阳城的虚实要冲尽现无遗。

上元节前夜，李孝基在放风场地用碎石摆出\"三横一竖\"的暗记，这是唐军斥候标注重要目标的秘符。汾河冰面下的暗流仿佛呼应着将军的心跳，只要王三按时打开水闸，他们就能沿冰裂隙潜行二十里，与陕州总管于筠派来的接应部队在清源县芦苇荡会合。

可惜天命难违，正月初三清晨，尉迟恭亲兵在查验送往长安的佛经时，偶然发现经卷边缘的醋渍遇热显形，这场精心筹划半载的逃亡就比败露。

几日后，狱外忽起骚乱。李孝基正待动作，却见独孤怀恩引着刘武周亲兵破门而入。\"堂兄好计谋！\"这个李渊表弟笑得狰狞，\"可惜你联络陕州总管于筠的密信，早被尉迟将军截获了。\"

孤独怀恩扬手抛出半片染血的衣襟，正是李孝基前日传递的布防图。

晋阳宫刑场上，李孝基望见台下被缚的唐俭、刘世让等人，突然仰天长笑：\"竖子不足与谋！\"

他转头向北，仿佛透过漫天风雪看见长安太极殿：\"臣弟先行一步，待二郎踏破定杨贼巢，勿忘以刘武周头颅酹我！\"

腊月十八日，长安城头铅云低垂。太极殿前的青铜丧钟忽作轰鸣，惊起寒鸦数点。殿内金吾卫将军浑身缟素，捧着的漆盘里盛着半截染血玉带，正是三年前李渊亲赐永安王李孝基的生辰礼。

\"竖子安敢！\"李渊暴喝声震殿宇，鎏金御案上的奏章哗啦啦散落一地。阶下跪着的兵部侍郎额角渗汗，满腔哀怒的皇帝犹自高声道：\"刘武周将永安殿下首级悬于晋阳南门，扬言…扬言…\"其话音未落，皇帝伤心欲绝，已踉跄跌坐龙椅，五爪金龙的袍袖剧烈颤抖。

太子李建成疾步上前搀扶，却见父皇浑浊老泪滚落在玉带蟠龙纹上：\"昔年雀鼠谷赈灾，孝基与朕同乘牛车，雪夜分食半块胡饼…\"他突然抓住太子手腕，力道大得惊人：\"告诉二郎！把他叔父的尸骨带回来！\"

殿外风雪呼啸，秦王李世民正率玄甲军星夜兼程。当信使在潼关追上大军时，这位二十三岁的统帅正擦拭着李孝基昔年赠他的鱼鳞铠。探报还未念完，青瓷茶盏已在铁甲上迸裂：\"传令全军缟素！不破晋阳，此甲永不卸！\"

长安永兴坊的永安王府内，女眷们的恸哭惊落了廊下冰凌。李孝基长子怀仁突然拔剑斩断廊柱：\"儿当随秦王东征！\"剑锋过处，露出三年前父亲手书的家训——\"忠孝不可两全\"的墨迹犹新。

次日大朝，太极殿丹墀前赫然摆着刘武周使臣的首级。裴寂捧着《谥法》出列：\"臣议