武德四年（621年），窦建德旧部刘黑闼起兵反唐，势如破竹，连克州县。

同年八月，刘黑闼率军攻至鄃县（今山东夏津县），权威与戴元祥奉命率兵阻击。

时刘黑闼军骁勇善战，唐军虽奋力抵抗，然寡不敌众。

权威与戴元祥亲临战阵，督军力战，终因兵力悬殊、战术不及，双双战死于鄃县战场。

此役唐军大败，刘黑闼遂占鄃县，并乘势扩大战果。

八月的长安城热得像个蒸笼，尚书省的值房里更是闷得人透不过气。

兵部郎中崔元启抹了把额上的汗，盯着案几上那封皱巴巴的军报，只觉得上面的字都在冒着热气。

“鄃县（今山东省德州市夏津县）丢了。”

他喃喃自语，手指在舆图上划过，“这地方在贝州地界（今河北省邢台市清河县周边），往南就是漳水”

话未说完，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

一个小黄门探头进来，喘着气道：“崔郎中，圣人召见，两仪殿议事。”

崔元启赶紧整了整衣冠，跟着小黄门往外走。

穿过重重宫门时，他瞥见几个小太监正抬着冰鉴往两仪殿去，冰块在铜盆里叮当作响，看得他喉咙直干。

崔元启是唐初一位出身顶级门阀、在中央军事行政部门担任要职的高级文官。

其出身博陵安平（今河北省衡水市安平县）。

唐代士族极重郡望，博陵崔氏是当时最顶尖的“五姓七家”

之一，属于北方一流的门阀士族。

这高贵的出身是他仕途的重要基础。

两仪殿里倒是凉快些。

李渊穿着一件轻薄的常服，正歪在榻上看奏章，见众人到齐了，才懒洋洋地坐直身子。

“都说说吧，”

他拿起军报晃了晃，“这个刘黑闼，倒是会挑时候。

太子前脚刚去安抚北边，他后脚就闹起来了。”

裴寂捋了捋胡子，慢条斯理地道：“陛下不必过虑。

不过是些窦建德的残部，成不了气候。”

“成不了气候？”

李渊轻笑一声，“魏州刺史权威、贝州刺史戴元祥都战死了，这还叫成不了气候？”

他忽然提高声调，“这刘黑闼朕记得，原是窦建德麾下骁将，最是狡猾不过。”

崔元启忙上前一步，展开舆图解释道：“鄃县在今贝州夏津县境内，魏州治所约在大名县东北，贝州则在清河郡一带。

三地相距不过百余里，叛军往来甚是便利。”

李渊眯着眼看了会儿地图，忽然问道：“他们在漳南祭奠窦建德？”

“正是。

据报有二千余人参与，声势不小。”

“二千人”

李渊手指轻敲案几，“传旨，着秦武通领关中三千精骑，即日开拔。

再诏定州总管李玄通、幽州总管李艺协同进剿。”

旨意传下去不久，左武卫府里就忙乱起来。

秦武通是个黑脸汉子，正指挥着士兵领取兵器甲胄。

“将军，弓弩只有二百张，不够数啊！”

军械库令哭丧着脸道。

秦武通瞪了他一眼：“先紧着骑兵配备，步兵用横刀也行。”

说着抓起一把陌刀掂了掂，“听说刘黑闼善用马槊，正好会他一会。”

与此同时，平康坊的一家酒肆里，定州总管李玄通正在与友人饯别。

酒过三巡，驿使送来兵符，满座顿时鸦雀无声。

“诸位慢饮，”

李玄通系上披风，顺手抄起案上一块胡饼，“某去去就回。”

走出酒肆，长安夜市正热闹。

卖饆饠的胡商吆喝声淹没了一队队开赴春明门的