进。

但终因兵力不足退守西济州。

张镇周听闻太子王玄应的责怪之言，赶忙俯道：“殿下明鉴！

唐军自二月起便截断沁河粮道，城中存粮已不足十日之用。

末将上月连六道急报至洛阳，恳请调拨援军，可至今未见一兵一卒…”

王玄应不由袖中拳头攥紧，拂袖打断老将话语，道：“荒谬！

洛阳周边被二十万唐朝大军日夜围攻，连太仓的耗子都在啃甲胄充饥！

尔等守将不思报效君恩，反倒推诿搪塞？”

王玄应说着，突然逼近半步，压低声音道，“还是说……张将军已存了投唐的心思？”

张镇周猛然抬头，眼眶红，道：“末将跟随郑王七年，虎牢关血战窦建德时，身上十一处箭创皆在胸前！

如今殿下这般猜忌，岂不令将士寒心？”

言毕，遂起身指向城外，继续说道，“唐军水师昨日已抵孟津，黄君汉亲率五千精骑沿太行山南下。

敢问殿下：若西济州失守，洛阳北门洞开，届时谁来担这亡国之罪？！”

王玄应不由愣住，语气稍缓，说道：“好个老忠臣！

既如此，孤且问你，城中可战之兵尚有几何？弩箭、火油储备如何？”

张镇周闻言，一时语塞，长叹一声道：“能执戈者不过五千，半数染了疫病。

箭矢仅余三万支，火油……上月已尽数调往慈涧支援单雄信将军。”

说完，老将突然跪地，“末将斗胆请殿下返洛阳，奏请郑王与夏王（窦建德）结盟！

若再拖延，只怕……”

王玄应听到此，暴怒拔剑，怒道：“住口！

窦建德那田舍奴觊觎中原久矣，与其联盟无异于引狼入室！

尔等武夫岂懂庙堂大略？”

说着，他把剑锋划过城墙砖石，火星迸溅，“听着：死守西济州至五月初五，届时必有援军自河阳渡口来援！

若再言退，莫怪军法无情！”

张镇周惨笑起身，正色道：“殿下可知河阳渡口三日前已被唐将史万宝攻占？所谓援军，不过是画饼充饥罢了。”

“嘡啷”

一声，他解下佩剑掷于地面，立目道，“末将头颅在此，殿下随时可取。

只是城破之日，望殿下莫忘今日之言！”

据史载，太子玄应&039;性严刻，多权诈&039;，这一性格特质在武德三年的西济州攻防战中体现得尤为显着。

当守将张镇周具陈&039;城中疫疠横行，矢尽粮绝&039;之危局时，王玄应非但未调度洛阳存粮支援，反以&039;五月初五河阳援军&039;的虚妄承诺相胁迫。

这种&039;以诈驭下&039;的统御方式，恰与王世充&039;性猜忌，信巫祝&039;的执政风格形成权力结构的代际传承，暴露出郑政权末期军事指挥体系中的致命裂隙，上层决策者通过制造信息茧房维系权威，基层将领则在认知迷雾中陷入战略瘫痪，这也是此战必败的因果。

在郑太子王玄应与守将张镇周不愉快的对话中，怀州总管黄君汉已率精锐水师悄然抵近西济州城下。

这座控扼黄河渡口的要塞，此刻正飘荡着焦糊与血腥混杂的气息。

此战的战略棋局早在三个月前已然布定。

李渊称帝建唐两年间，中原仍陷于王世充郑政权、窦建德夏政权与刘武周等势力的割据混战。

秦王李世民击溃刘武周后，唐军锋芒直指洛阳，而黄君汉所辖的怀州（今河南沁阳）恰如楔入郑国北境的利刃。

西济州（约今河南孟州西）作为王世充政权在黄河北岸的最后据点，囤积着二十万斛粮草，维系着洛阳与河北的脆弱联系。

《读史方舆