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执法，恰到好处地打乱杀手的计划，成了她手中的一把“借来的刀”

。

最后，黑衣杀手死伤大半，剩余几人见事不可为，仓皇逃窜。

铁捕头则“缴获”

数具杀手尸体和几名重伤俘虏。

铁捕头走到被“保护”

起来的云锦面前，拱手道：“让锦娘子受惊。

这些匪徒凶狠异常，似非中原人士，下官需将其带回衙门细细审问。”

云锦微微颔，递过一张折叠的银票，低声道：

“有劳铁捕头。

这些亡命之徒背后恐有主使，还望大人能审个水落石出，还扬州城一个安宁。

这点茶资，请弟兄们喝杯茶压惊。”

铁捕头目光微动，不动声色地接过银票，指尖感受到其厚度，又听出云锦话中有话，深深看了她一眼：“娘子放心，维护治安，乃下官分内职责。”

他特意加重了“分内职责”

四字。

次日，扬州知府张大人本想以“寻常匪类劫掠”

为由草草结案，却被铁捕头强硬拒绝，坚持声称抓获的俘虏口音奇特，身上有北狄印记，疑为奸细，必须严查到底！

此事甚至在扬州官场引了一场小风波，让张知府狼狈不堪。

经此一役，云锦深知江南已不可久留。

她正准备尽快北上，那位铁捕头却于深夜秘密来访。

“锦娘子，”

铁捕头神色严肃，“昨日之事，绝非偶然。

扬州官场…水很深，您已被盯上，北上之路恐怕遍布杀机。”

云锦苦笑：“云锦亦知前路艰难，但北境事关重大，不得不行。”

铁捕头沉吟片刻，忽然道：“下官或许可助娘子一程。

下官有一旧友，在漕运司任职，可安排娘子搭乘官府的漕船北上，虽慢些，但胜在安全，且能避开陆路诸多关卡盘查。”

云锦心中一动，这确是条好路子。

但她看着铁捕头，问道：“铁捕头为何要冒险助我？”

铁捕头正色道：“下官虽人微言轻，但也知忠君爱国。

那些杀手是否为北狄奸细，下官自有判断。

娘子所为，似与曹…似与某些人不同。

若娘子真能助北境将士，下官愿尽绵薄之力。

只是……”

他话锋一转，“下官有一不情之请。”

“请讲。”

“下官希望…他日若有机会，娘子能在御前…为扬州盐税亏空之事，说一句公道话。”

铁捕头眼中闪过一丝痛心与无奈，“下官人微言轻，屡次上奏皆石沉大海……”

云锦瞬间明了。

这位铁捕头，早已对扬州的贪腐污浊深恶痛绝，却无力改变。

他助她，既是出于公义，也是一场政治投资。

她郑重颔：“若有机会，云锦定当竭力。

即便不能面圣，也会通过可靠渠道，将证据上达天听。”

一场无声的交易就此达成。

在铁捕头的暗中安排下，云锦一行人得以秘密登上了一艘北上的漕船。

船只缓缓驶离扬州码头时，云锦站在船头，回望这座烟雨朦胧的繁华之城，心中感慨万千。

江南之行，险象环生，却也将她锤炼得更加坚韧，并意外地获得了新的线索与潜在的盟友。

前方的水路，依然吉凶未卜，但她想见他，那萦绕在心头的担忧，愈来愈清晰。

漕船缓缓航行在运河之上，比起陆路的颠簸险峻，确实平稳许多。

两岸景色逐渐由江南的水乡韵致变为北地的开阔苍茫。

云锦一行人伪装成押运普通货物的商旅，混在漕丁之中，倒也暂时安稳。