面对朱樉的质问，沈万三没有丝毫犹豫，他坦然地回答道：“回大人的话，是曹国公赐予草民一面令旗，有了这面旗子，草民的商船方能在江上一路畅行无阻。”

沈万三的回答并未出乎朱樉的意料，事实上，他对此早已心知肚明。

他心中暗自思忖：“果然不出我所料，那李文忠老儿果然暗地里与张士诚有所勾结。”

俗话说，不打不相识。

沈万三不仅从事丝绸、茶叶、瓷器等贸易，还有一项更为暴利的生意——给张士诚贩卖私盐。

这一行业虽然风险极高，但利润也极其丰厚，足以让沈万三在短时间内积累巨额财富。

严州位于浙江省西部，地理位置十分重要，它是新安江、富春江和兰江的交汇处，北与杭州相邻，东与金华接壤，南与衢州交界，西与徽州等地毗邻，距离扬州也不远。

三江口地区，水路交通极为达，航运条件十分便利。

自古以来，这里就是江南地区商人的必经之路，商业繁荣，经济活跃。

李文忠作为江浙地区的最高军政长官，在率兵驻守严州期间，必然与众多商人有过频繁的接触和往来。

其中，像沈万三这样的富商巨贾，肯定也是他打交道的对象之一。

如今，朱樉经过深思熟虑，基本上可以断定，导致朱元璋和李文忠这对甥舅关系破裂的原因，并非是韩氏那个娼妓，而是李文忠暗中私自侵吞了大量江南商人和徽商给予的好处。

而且，这笔好处的数目相当可观，否则李文忠也不至于在事情败露的第一时间，想出如此昏庸的一招——写信去投奔张士诚。

朱樉嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，仿佛已经看穿了一切，他不紧不慢地说道：“你给了李保儿这么多的好处，想必在私底下，你应该偷偷地立了一个账簿吧？”

这句话如同一道晴天霹雳，直直地劈在了沈万三的身上，让他的脸色瞬间变得惨白，就像是大白天见了鬼一样。

他瞪大了眼睛，结结巴巴地回答道：“什……什么账簿？曹国公手握重兵，雄霸一方，草民就算有天大的胆子，也不敢去摸曹国公的虎须，违背他的意志啊。”

朱樉看着沈万三那副惊恐万分的模样，心中不禁觉得有些好笑，但他还是面不改色地继续说道：“像你沈万三这样精明的商人，孤就不相信了，你会不给自己提前留个保命符？”

他的语气虽然平淡，但其中的深意却让人不寒而栗。

沈万三努力让自己看起来镇定自若，但他的心跳却不由自主地加快了。

他深吸一口气，然后用洪亮的声音回答道：“草民虽然只是一介商人，但商人最看重的便是信誉。

还请王爷明鉴，像这种背信弃义的事情，草民是绝对不敢做出来的啊！”

朱樉嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的浅笑。

他的目光如鹰般锐利，紧紧地盯着沈万三，似乎想要透过他的外表看到他内心的真实想法。

朱樉嘲讽地说道：“好一个信守承诺的沈万三呐！”

他的语气中充满了讽刺和不屑。

接着，朱樉的笑容变得更加明显，甚至可以说是嘲讽至极。

他继续说道：“假如你沈万三真的是一个如此老实本分、行得正坐得端的商人，那么你又何必做贼心虚呢？又何必强行捐出一半的家财给老头子修建那四成的金陵城呢？”

沈万三的脸色微微一变，但他立刻恢复了镇定，强行狡辩道：“王爷有所不知，草民此举实乃无奈之举啊！

草民也是为了自保，毕竟人在屋檐下，不得不低头啊！”

朱樉像是听到了世界上最好笑的笑话一般，突然哈哈大笑起来。

他的笑声在房间里回荡，让人不禁感到一阵寒意。